GLACE DE MER ET BANQUISES 



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exemple. Là aussi nous verrons apparaître avec le temps de beaux cristaux qui ne cesseront de 

 grandir aux dépens d'autres cristaux plus petits. 



Je ne pense pas que ces faits puissent être expliqués aisément ; ils n'en existent pas 

 moins dans la nature de même que dans les laboratoires, et il me parait certain que la formation 

 du névé des champs de glace des mers antarctiques rentre exactement dans le même ordre de 

 faits d'observation. 



L'intense rayonnement solaire, les changements constants de la température qui se 

 produisent dans les couches superficielles de la neige ainsi que dans l'air, l'eau enfin, tels sont 

 les agents qui travaillent sans cesse à la transformation de la neige en névé. 



D'ailleurs, les transformations que subit la surface de la neige sont multiples. Ainsi les 

 précipitations de givre et de verglas ne doivent pas être négligées, car, du moins dans la région 

 de notre hivernage et pendant les mois 

 de la nuit polaire notamment, elles 

 atteignent parfois une importance très 

 grande. La photographie ci -contre 

 montre l'aspect de la Belgica telle 

 qu'elle se présentait peu après le retour 

 du soleil. Malgré le vent, les cordages 

 de la mâture s'étaient recouverts d'é- 

 paisses croûtes superposées de givre et 

 de verglas ('). Les jalons servant à 

 mesurer l'accroissement de la neige 

 tombée étaient également transformés 

 en vrais poteaux de glace, une gaine 

 très solide, de 8 à 12 centimètres d'é- 

 paisseur, les ayant recouverts. Sur les 

 hummocks, j'ai pu observer bien des 

 fois la formation de givre, et fréquem- 

 ment la surface de la neige se recou- 

 vrait de pellicules de glace mamelon- 

 nées. Chaque dépôt de ce genre a dû 

 produire une démarcation nette dans 

 la stratification de la neige. 



D'autre part, quand la tempéra- 

 ture est basse, la neige n'est jamais 

 molle. Généralement, lorsque la tem- 

 pérature était inférieure à — 15°, on 

 pouvait marcher sur la neige sans 

 patins ni raquettes, sans s'y enfoncer 

 d'une façon pouvant gêner la marche. 



p ar 20° la neio-e ne peut plus être enlevée à la pelle. Il faut alors la scier ou la couper 



au couteau et on peut en faire des briquettes qui cassent mais ne s'émiettent pas aisément. 



(il Ce n'est qu'à partir du 18 septembre que, à la suite d'un dégel, ces blocs de glace se sont détachés. 



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