GLACE DE MER ET BANQUISES 3; 



Champs de glace et icebergs 



Sauf au commencement de ce rapport, où il a été question de l'action de la houle 

 océanique sur la fragmentation des plaques de glace de mer, je n'ai eu à m'occuper dans les 

 paragraphes précédents que de particularités se rattachant principalement, sinon exclusivement, 

 à des phénomènes purement statiques. Mais l'étude des transformations de la croûte glacée de 

 l'océan comporte avant tout l'examen des modifications dues à des phénomènes d'ordre dyna- 

 mique. 



La banquise se déplace en effet, et, au cours de sa dérive, les champs de glace subissent 

 de continuels changements dans leur aspect. 



La carte de la dérive de la Belgica sera discutée par M. Lecointe. Je puis par consé- 

 quent considérer ses données comme étant connues et admettre que la portée de la carte de 

 notre dérive est bien comprise. D'ailleurs, M. Lecointe développera également des considéra- 

 tions au sujet de l'influence des vents sur la direction et sur la vitesse des déplacements du 

 champ de glace dans lequel la Belgica se trouvait emprisonnée, de sorte que je puis me borner 

 à montrer comment il se fait que la dérive est possible et quelles sont les modifications qui 

 s'opèrent dans les glaces en mouvement. 



Les modifications que j'ai en vue sont dues aux pressions ; je les décrirai sommairement 

 dans le dernier paragraphe de ce rapport. Quant à la possibilité même de la dérive des glaces, 

 elle doit évidemment être cherchée dans la formation des voies d'eau ; j'insisterai sur ce point 

 dans le paragraphe suivant. 



Une mer fermée de toutes parts pourrait geler à la façon d'un lac; mais pour peu qu'il y 

 ait une issue, certains vents auront une tendance à chasser les glaces au dehors, et si la mer 

 communique largement avec l'océan libre de glace — comme c'était le cas dans la région de 

 notre hivernage — la croûte glacée sera inévitablement sans cesse disloquée et toujours ou pour 

 ainsi dire toujours en mouvement. 



Ainsi, dans le cas de la région qui nous intéresse, les vents d'E., de SE., du S., et même 

 ceux venant du SW., devaient forcément arracher des lambeaux de pack de la lisière des 

 glaces, et à partir de la limite de l'extension des glaces vers le X., et de proche en proche, par 

 suite de la détente et de la poussée produite par le vent, de nouveaux paquets de plaques de 

 glace devaient se mettre en mouvement. 



Pendant les mois d'hiver et jusqu'en octobre et novembre, nous devions nous trouver 

 à une distance très notable de la lisière de la banquise, et cependant, toutes les fois que les 

 vents nous poussaient avec quelque persistance vers l'océan, des voies d'eau se formaient et la 

 banquise se résolvait en champs de glace plus ou moins serrés les uns contre les autres. 



Ces champs de glace étaient de dimensions variables. Notre expérience est évidemment 

 insuffisante pour qu'il soit possible d'en déduire avec certitude que les dimensions des champs 

 de glace varient avec la saison et avec l'éloignement de la lisière de la banquise, comme c'est 

 le cas des plaques de glace que l'on rencontre au voisinage de la mer libre; mais, quoi 

 qu'il en soit, c'est bien le champ de glace qui est l'unité de la dérive. 



Je ne saurais retracer d'une façon quelque peu exacte l'histoire du champ de glace dans 

 lequel nous sommes restés emprisonnés ; je dois forcément m'en tenir aux généralités, et cela 

 parce que, d'une part, pendant les mois de la nuit polaire les observations font complètement ou 



