GLACE DE MER ET BANQUISES 



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par la pression des glaces en dérive ni par la poussée du vent ('). Alors même que les floes 

 étaient bien serrés, comme le montre la photographie ci-dessous les icebergs pouvaient encore 

 se frayer un chemin à travers les glaces. Du reste, puisque ces icebergs se rapprochaient de 

 nous, l'hypothèse la plus vraisemblable consiste à admettre l'existence, en cette région du 

 moins, d'un courant profond allant du N. vers le S. 



Au point de vue de l'économie du pack, il est intéressant de noter que cette barrière 

 d'icebergs doit empêcher les glaces de dériver librement vers le N., et, sous ce rapport, elle joue 

 un certain rôle protecteur de la banquise. D'ailleurs, de la sorte, ce n'est que par lambeaux, 

 et seulement au delà des icebergs, que le pack devient la proie des vagues. 



Les voies d'eau. 



Divers explorateurs arctiques ont remarqué qu'à la suite de changements brusques de 

 température — et notamment lorsqu'un temps très froid succède à quelques journées relative- 

 ment chaudes — des crevasses peuvent se former dans la banquise par l'effet de la contraction 

 de la glace de mer. 



Aucune observation ne me permet de présumer que les choses se passent de même dans 

 les régions antarctiques. Je suis même porté à croire que l'épais manteau de neige qui recouvre 

 généralement la glace de mer de la région de notre dérive, protège les plaques de glace d'une 

 façon suffisamment efficace pour que la formation des fentes ne puisse être attribuée à des 

 changements subits de la température de l'air que dans des circonstances tout à fait excep- 

 tionnelles. 



La formation de ces solutions de continuité qui se produisent dans la croûte glacée de 

 l'océan, est due principalement à la dérive causée par le vent ou aux pressions qui l'accom- 

 pagnent, mais elle peut être également occasionnée par des courants, par la marée, par la houle 

 et enfin peut-être aussi, dans des cas fort rares, par des secousses sismiques. 



(1) Le grand iceberg tabulaire, qui a subi la même dérive que la Belgica, ne s'est pas échoué par 3go mètres 

 de profondeur, celle de notre sondage le moins profond ; il est donc impossible que ceux dont il s'agit ici fussent 

 échoués. Les profondeurs mesurées du 10 février au i3 mars ont varié en effet entre 4_'5 et 1740 mètres 



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