GLACE DE MER ET BANQUISES 



La figure ci-contre exprime ^ s 



ma manière de penser, dans l'hy- - ^ — — ■=" ~** s r ~ = 



pothèse où, pour plus de simpli- '' ^' y r ' 



cité, les champs de glace seraient .*/! _~^^ .^ ^^ ^ ' 



représentés par des losanges. ^ ^^ ^ -^ _<_'_ 



Notre horizon d' observa- ^^ ^ ^-^ 



tion était fort iimité. De la paume ^ ^ ' ' ' 



du grand mât de la Belgica on "—-^ ^1 ^- — y-^- 



ne pouvait distinguer la surface " y 



de la banquise qu'à quelques kilomètres de distance ; plus loin, les détails se confondaient. 

 Encore fallait-il que le temps fût beau. Le passage suivant de mon journal de bord rend compte 

 de l'aspect des glaces à la date du 16 octobre : 



« De la mâture, l'aspect du champ de glace est fort intéressant à observer. Sur de 

 grandes étendues, ce champ est très uni, puis viennent des régions de hummocks qui rompent 

 la monotonie du tableau. Il y a de ces bandes rugueuses dans toutes les directions. La région 

 des grands hummocks, au N. du bateau, est fortement allongée et relativement très étroite; 

 plus loin se dessine une deuxième bande de hummocks tout aussi bien marquée et qui lui 

 est parallèle. Dans l'W., une longue traînée est également fort bien marquée. Partout ces 

 grandes masses de hummocks indiquent les emplacements d'anciennes voies d'eau. Actuelle- 

 ment, je ne puis apercevoir que trois voies d'eau, relativement étroites, mais s'étendant à perte 

 de vue et dirigées à peu près E.-W. 



» Il y en a deux dans le S., l'une devant le petit iceberg et l'autre assez bien au delà ; 

 la troisième est dans le N. Or, nous occupons à présent une position excessivement avancée 

 vers l'E. et, depuis quelques jours déjà, les bandes de water-sky qui étaient visibles sur le 

 ciel dans l'E. et à l'W. ont disparu, tandis que des bandes sombres, correspondant aux trois 

 crevasses mentionnées, réapparaissent toutes les fois que le ciel est uniformément gris. Ces 

 derniers temps, j'ai pu voir fréquemment le water-sky pendant la nuit. Il est vrai que les nuits 

 ne sont plus très obscures, mais le fait m'étonne néanmoins. » 



Ce sont précisément les nombreuses observations que j'ai pu faire sur les alignements 

 des bandes du water-sky qui me permettent de présumer que les voies d'eau sont en général 

 orientées à peu près parallèlement et que, par conséquent, la banquise en dérive doit être 

 considérée comme étant formée d'une succession de bancs de champs de glace. 



Il semble donc que les voies d'eau présentent une certaine analogie et probablement 

 aussi une communauté d'origine avec les clairières entre les lambeaux de pack, telles que 

 celles que nous avons traversées en allant vers le S., à la date du 28 février 1898 (voir p. io) 

 Dans ces conditions, en supposant une forte dérive vers la mer libre de glace, on peut se 

 représenter l'ensemble de la banquise comme étant formé de la succession suivante : simples 

 blocs à la lisière des glaces ; puis des blocs plus serrés et plus grands, déjà beaucoup moins 

 exposés à l'action destructrice des vagues ; puis des plaques de glace, encore fortement dissémi- 

 nées mais offrant déjà la tendance au groupement par bandes ; puis des groupements par 

 bandes de floes plus grands, encore usés par l'action de la houle, et des lacs très allongés, 

 libres Oe glace; puis des champs de glace légèrement espacés et des voies d'eau; et, plus loin 

 encore, des bancs de champs de glace serrés ou même soudés entre eux et des alignements 

 de voies d'eau. 



