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Bei den Holaxoniern ist die Achse insofern verschieden gestaltet, als zu ihrem Aufbau 

 Scleriten nicht verwandt werden (nur bei Plexauriden, Gorgoniiden und Gorgonelliden kommen 

 sie vereinzelt vor), und daß amorphe oder kristallinische Kalksubstanz in verschiedenem Grade 

 der Homsubstanz eingelagert ist. Auch bei den Holaxoniern findet sich im Innern der Achse 

 ein aus weicherer Substanz bestehender, dem Markstrang der Scleraxonier entsprechender „Zentral- 

 st rang", je nach dem Grade der Verkalkung der „Achsenrinde" ist die Kolonie elastisch oder 

 starr. Vielfach ist im distalen Teil der Kolonie die Achse nicht oder nur wenig verkalkt, im 

 proximalen dagegen stärker. Dadurch wird eine größere Biegsamkeit der Aeste und Zweige 

 erzielt, die noch dadurch erhöht wird, daß in diesen Teilen der Zentralstrang an Dicke nur wenig 

 abnimmt, hingegen die festere Achsenrinde um so mehr. Ferner ist bei manchen Familien der 

 Zentralstrang relativ dick, so bei den Plexauriden, während er bei anderen im Verhältnis zur 

 Achsenrinde sehr dünn ist. Diese Eigenschaften der Achse können sich miteinander kombinieren 

 und sehr verschiedene Zustände erzeugen, die den durch die Existenzbedingungen gestellten 

 Anforderungen entsprechen. Auch bei den Holaxoniern läßt sich wie bei den Scleraxoniern 

 feststellen, daß die biegsameren und elastischeren Achsen im allgemeinen den litoralen Formen 

 zukommen, während die abyssalen starrer sind. Besonders die in flachem, der Brandung aus- 

 gesetztem Wasser lebenden Gorgonarien zeigen eine sehr erhebliche Elastizität. Das läßt sich 

 sehr schön an den die Küsten der Antillen besiedelnden Gorgonarienwäldern beobachten, die 

 fast ausschließlich aus Plexauriden und Gorgoniiden bestehen und von den Wellen in fort- 

 währender, wechselnder Bewegung erhalten werden. 



Auch bei den Holaxoniern tritt die Erscheinung gegliederter Achsen auf, wie wir sie 

 bereits bei den scleraxonen Melitodiden kennen gelernt haben. Man faßt diese Holaxonier mit 

 gegliederten Achsen in der Familie der Isididae zusammen, wie ich aber nachgewiesen habe, ist 

 diese Familie polyphyletischen Ursprungs, indem die Achsengliederung mehrmals und unabhängig 

 voneinander aufgetreten ist. Der Unterschied der Achsen der Isididen von denen der Melitodiden 

 besteht darin, daß ersterer nicht durch verkittete Scleriten gebildete Kalkglieder und ferner spicula- 

 freie Hornglieder aufzuweisen haben. Ein Teil der Isididen ist litoral, der größere Teil aber 

 abyssal, und es läßt sich feststellen, daß bei den litoralen Formen die Kalkglieder kurz, die 

 zahlreichen Hornglieder relativ hoch sind, während bei den abyssalen Formen sehr lange Kalk- 

 glieder und nur wenige, flach scheibenförmige Hornglieder auftreten. Die litoralen Isididen 

 haben daher viel biegsamere Achsen wie die abyssalen. Als Gegensätze kann man Mopsca und 

 Ceratoisis gegenüberstellen. 



Wenn scheinbare Ausnahmen vorkommen, so bestätigen sie nur die Regel. So hat 

 Mopst-a alba verhältnismäßig lange Kalkglieder, ihre Biegsamkeit ist daher nur gering. Diese 

 Art ist aber die einzige Tiefseeform der Gattung. Von Primnoisis haben zwei Arten Pr. ambigua 

 und Pr. delicatula relativ kurze Kalkglieder, diese sind aber litoral, während die zwei Arten mit 

 den längsten Kalkgliedern Pr. rigida und Pr. fragilis abyssal sind. 



Also auch bei den Gorgonarien mit gegliederten Achsen bestätigt sich der eingangs auf- 

 gestellte Satz, daß die Starrheit der Kolonie mit der größeren Tiefe wächst. 



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