Gorgonaria. 



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Üa im Innern der Achse Ernährungskanäle vorkommen, bei nahe verwandten Formen 

 aber auch fehlen können, ist diesem Merkmale keine besondere Wichtigkeit beizulegen. Wichtiger 

 ist das Vorhandensein eines Markstranges im Inneren der Achse, dessen Spicula denen der 

 Rinde gleichen. Wir müssen also auch für die Vorfahren der Melitodidae ein röhrenförmiges 

 Stadium der Stamm«; wie bei Solenopodium annehmen. Welche Gattung der Briareidae oder 

 Saberogorgiidae aber den primitiven Melitodidae am nächsten steht, läßt sich nicht sagen. 



An die Wurzel der Familie ist die Gattung Melitodes zu stellen, von der sich einerseits 

 die sehr nahe verwandte Gattung- Mopsella, andererseits die Gattung Acabaria entwickelt hat. 

 Aus Mopseüa sind die Gattungen Wrightella und Clathraria entstanden, während die Gattung 

 Patisis isolierter steht. 



Die Verbreitung der Familie ist auf den Indopacifischen Ocean und /war last aus- 

 schließlich auf das Litoral der Tropenzone beschränkt. 



Für die primitivste Gattung Melitodes und damit für die gesamte Familie hat der 

 Malayische Archipel als Entstehungszentrum zu gelten, der nicht weniger als 13 von den ins- 

 gesamt 20 sicheren Arten beherbergt. Von dort aus sind einzelne Arten nach Norden bis 

 Japan, nach Süden bis Australien und über den Indischen Ocean bis Südafrika vorgedrungen. 

 Alle Arten gehören dem Litoral an, und nur von einer derselben (M. nodosa) wird ein wiederum 

 bei Japan gelegener Fundort aus dem Küstenabyssal angegeben. 



Die Gattung Mopsella schließt sich eng an Melitodes an, und ihre das flache Litoral be- 

 wohnenden Arten sind nur schwer von denen von Melitodes zu unterscheiden. Das Haupt- 

 verbreitungsgebiet von Mopsella ist die tropische australische Küste, wo von 15 Arten 10 gefunden 

 worden sind, die anderen sicheren Fundorte liegen sämtlich im benachbarten Malayischen Archipel, 

 so daß also das Verbreitungsgebiet von Mopsella ein bedeutend beschränkteres ist als das von 

 Melitodes. 



Wrightella ist aus Mopsella vor allem durch weitere Differenzierung der Blattkeulen der 

 äußeren Rinde zu eigenartigen „Blattkugeln" entstanden. Das Verbreitungsgebiet der 5 Arten 

 schließt sich an das von Mopsella an, indem 2 Arten im Malayischen Archipel vorkommen; eine 

 davon (M. coccined) geht westwärts über die Seychellen bis Südafrika und die anderen Arten 

 stammen von den Tonga-Inseln, den Seychellen und Nordwestaustralien. Auch Wrightella ist 

 eine Gattung des flachen Litorals. 



Clathraria hat mit Wrightella eine relativ weite Verbreitung gemeinsam, die sich von West- 

 australien über den Malayischen Archipel und den Mergui-Archipel bis zum Roten Meer erstreckt, 

 wo 2 von insgesamt 8 Arten vorkommen. Auch Clathraria gehört dem flachen Litoral an. 



Noch ausgedehnter ist die Verbreitung von Acabaria. Wenn auch mehr als die Hälfte 

 der Arten im Malayischen Archipel vorkommt, so sind doch auch 6 Arten japanisch, zwei 

 kommen im Roten Meer vor, eine davon auch an der Küste Ostafrikas und eine ist an der 

 südafrikanischen Küste beim Cap der guten Hoffnung gefunden worden. Dagegen geht das 

 Verbreituno-so-ebiet j m Osten nicht über Australien mit 2 Arten hinaus. Die weite Yerbreitun'»' 

 steht mit dem durchschnittlichen größeren Tiefenvorkommen im Einklang. 4 Arten überschreiten 

 die untere Litoralgrenze und dringen ins Küstenabyssal ein. 



Auch die Gattung Parisis ist in größeren Tiefen zu Hause und dementsprechend ist ihr 

 Verbreitungsgebiet recht groß. So findet sich die typische Art P. frutieosa vom Persischen 



