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J'ai fait de ces larves une etude aussi complete que le permettait leur etat de conser- 

 vation. Toutes les form es, apres avoir ete examinees a la loupe et dessinees, ont ete colorees 

 en masse, puis coupees perpendiculairement ä leur axe oro-aboral. 



Gräce aux progres realises dans la connaissance des Actinozoaires, depuis le jour oü les freres 

 Hertwig (21) ont ötabli l'importance enorme que presentent, pour la Classification, 1'arrangement 

 des sarcoseptes et l'ordonnance de leurs muscles uni-lateraux, Ton ne rencontre plus de difficultes 

 ä determiner le groupe auquel appartient une larve, quels que soient d'ailleurs sa forme, et ses 

 caracteres exterieurs. Les larves recueillies par le NATIONAL se rapportent exclusivement a Tun 

 des trois groupes suivants: Cerianthaires, Hexactiniaires, Zoantludes. Elles seront decrites dans 

 trois chapitres successifs du present memoire. 



Les larves de Ceiiantliaires ont ete decrites d'une maniere detaillee: en raison des questions 

 de morphologie generale, qui se rattachent ä leur etude, toute Variation du type peut avoir de 

 l'importance. D'autre part, la diversite des formes larvaires demontre que le groupe des Cerianthes, 

 connu seulement jusqu'ici par un petit nombre d'especes, est beaucoup plus richement represente 

 dans le nature actuelle qu'on ne le supposait. Les larves des Zoanthides meritaient, elles aussi, 

 une description detaillee, en raison du peu de donnees que Ton possede jusqu'ici sur l'evolution 

 de ces Actiniaires. Par contre, je me suis borne a mentionner, dans le seul but de completer 

 le catalogue du materiel recueilli par le National, les larves d'Hexactiniaires. L'etude de ces 

 larves n'a rien appris (|ui ne füt connu et leurs caracteres differentiels sont si peu saillants, 

 qu'il n'est pas possible de les determiner, si ce n'est comme Hexactiniaires. En raison de 

 ces considerations, l'extention relative donnee a cliacune des trois parties de ce memoire est 

 tres inegale. 



Je me suis trouve fort embarrasse par la question de savoir comment il convenait de 

 denommer ces formes larvaires. Je me suis bien rendu compte des inconvenients que presente 

 la creation de noms generiques et specifiques pour designer des organismes connus seulement par 

 un stade de leur evolution. Le jour oü l'on decouvrira les Cerianthides adultes, auxquels se rap- 

 portent ces larves, l'on constatera inevitablement que les noms forges pour designer leurs larves, 

 ne peuvent convenir pour qualifier les animaux sexues : fondes sur des caracteres transitoires, 

 ils auront toute chance de ne pouvoir utilement s'appliquer aux adultes. J'aurais voulu 

 eviter d'appliquer aux larves la nomenclature binaire et me borner a donner aux types 

 larvaires un nom unique. II en est que l'on prendrait ä premiere vue pour de grands oeufs, tant 

 sont peu apparents leur peristome et leur cercle tentaculaire; l'on aurait pu les reunir sous le nom 

 ROvactis; donner le nom de Dactylactis ä Celles qui, pourvues de longs tentacules digitiformes, 

 reunis en un faisceau, presentent, en meme temps qu'un facies commun, une Organisation uni- 

 forme; appeler Apiactis des larves tres difterentes des premieres, d'apparence pyriforme, qui, a 

 leur grosse extremite se terminent par un bord festonne, separant le peristome de la colonne. 

 Mais il se fait que, parmi les larves oviformes, il existe manifestement plusieurs types distincts, 

 qu'il n'est pas possible de rattacher a une espece unique; il en est de meme des larves ä tenta- 

 cules digitiformes. Sous peine de confondre, sous une denomination commune, des formes mani- 

 festement distinctes, il a donc bien fallu ajouter au mot Ovactis des qualificatifs specifiques, 



Ed. v. Beneden, Les Anthozoaires. K. e. 



