LES GLACIERS 



traces d'une grande extension des glaciers d'un pôle à l'autre suivant toute la longueur du 

 méridien. 



Or, en Afrique, sous l'équateur même (o° 12' S., 37° E.), le Kenya s'élève à une hauteur 

 de 56oo m. Cette montagne a été explorée par Gregory et par Mackinder. Les neiges éter- 

 nelles y descendent jusque 5340 m. et les glaciers se terminent vers 4700 m. ; mais déjà vers 

 3ooo m. d'altitude, on trouve des moraines anciennes, et le niveau des neiges éternelles a dû s'y 

 trouver au moins à 600 m. plus bas qu'aujourd'hui. 



Le Kilimandjaro a été admirablement étudié par Hans Meyer. L'un de ses sommets, le 

 Kibo, situé par 3° 4' de lat. S., atteint une altitude de 6010 m. ('). Sur son versant méridional, 

 les neiges éternelles descendent à présent jusque 5400 m. et l'extrémité du plus long glacier 

 est à 4000 m. Les traces de l'ancienne glaciation, qui peuvent être suivies sur tout le pourtour 

 du Kibo, se trouvent de 800 à 1000 m. plus bas. 



Le Ruwenzori, autre massif montagneux se trouvant sous l'équateur et dont les cimes 

 sont couvertes de neige, a été récemment exploré par le duc des Abruzzes, et là aussi les 

 traces de l'ancienne extension des glaciers ont été trouvées des plus manifestes. 



Les autres montagnes de l'Afrique équatoriale ne sont pas suffisamment élevées ; heureuse- 

 ment le Kenya, le Ruwenzori et le Kibo se trouvent précisément au point où il était le plus 

 désirable de recueillir des données. 



Mais, pour une même quantité de précipitations annuelles et une température moyenne 

 plus basse que la température moyenne actuelle, l'évaporation sera moindre. L'époque glaciaire 

 doit donc avoir également laissé des traces dans les dépressions sans déversement. 



Les exemples d'anciens lacs, là où il n'y a plus aujourd'hui que des steppes salées, abon- 

 dent d'après Hans Meyer au N. et au S. de l'équateur. On peut ainsi démontrer la continuité 

 du phénomène, à partir de l'équateur et à travers l'Afrique, jusqu'à la Caspienne et au lac Aral, 

 et à travers toute l'Asie. 



D'autre part, les explorations des deux Amériques ont déjà fourni suffisamment de 

 données pour qu'il soit possible de poursuivre les traces de l'époque glaciaire à partir du cercle 

 polaire arctique jusque dans la région du cap Horn, et les découvertes faites par l'Expédition 

 de la Belgica dans les terres antarctiques, viennent se rattacher à cette longue série. 



Il reste malheureusement quelques lacunes. C'est ainsi que les Montagnes Rocheuses du 

 Canada sont encore imparfaitement explorées, et l'étude des Sierras du Mexique et de 

 l'Amérique centrale laisse aussi beaucoup à désirer. Dans le territoire de l'Alaska, dans les 

 Cascade Mountains et dans la Sierra Nevada, les géologues américains (parmi lesquels il me 

 suffira de citer I. C. Russel) ont par contre accumulé tout un ensemble de données. 



Quant à l'Amérique du Sud, les explorations des Hettner, Sievers, Stùbel, Gussfeld, 

 Brakebusch, IIauthal, Fitz Gerald, Conway et d'autres, ont démontré l'existence des traces 

 de l'époque glaciaire suivant toute la longueur de la Cordillère des Andes : dans la Sierra 

 Nevada de Santa Marta, par n° de lat. N. ; au Venezuela, dans la Cordiliera de Merida ; 

 puis, en Colombie, le Pulpito avec des moraines anciennes bien conservées ; dans la République 

 de l'Equateur, le Cerro Altar ; plus loin ce sont le Guagua-Pinchincha et le Chimborazzo qui 

 peuvent servir d'exemples ; dans la Bolivie et le Pérou, le lac Titicaca avec ses anciens rivages 

 et des formations glaciaires montrant que des glaciers se sont écoulés jusque dans le lac même ; 



( 1 ) Seulement 58g2 m. d'après des mesures récentes. 



