i 4 EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



et, étant épars, n'offraient pas non plus l'aspect des moraines latérales habituelles. Mais un 

 peu au delà de 3oo m. il n'y en avait pas, et au-dessous de 25o m. je ne pouvais en apercevoir 

 que quelques-uns; ailleurs, sur le flanc de la vallée, ces amoncellements de roches semblaient 

 être plus caractéristiques. 



Vers 340 m. de hauteur se voient les derniers arbrisseaux rabougris, les mousses sont plus 

 clairsemées et la roche nue prédomine. L'eau ruisselle partout suivant des systèmes de rigoles 

 creusées dans le roc. Plus haut dans la montagne, un filon de mélaphyre, de 1 mètre d'épaisseur 

 environ et dont la direction était approximativement N.-S., attira mon attention. 



A 410 m. se trouvaient les premiers lambeaux de neige séjournant encore. A partir de 

 490 m. la roche est fragmentée en gros blocs anguleux, amoncelés. Le point le plus haut de la 

 montagne ne s'élève qu'à 55o m. au-dessus du niveau de la mer ; le sommet est en forme de 

 dôme. Le panorama était superbe, malgré les nuages qui touchaient les montagnes et ne lais- 

 saient apercevoir leurs contours que par moments. 



Partout, dans les vallées, le relief semble adouci et les formes du terrain contrastent 

 avec l'aspect des crêtes des montagnes environnantes, aux silhouettes dentelées et dont les 

 sommets sont de petits pics en forme de cônes ou de pyramides émoussées. 



Dans le N., sur la chaîne des montagnes au delà du chenal de Darwin, je pouvais distin- 

 guer quelques beaux glaciers suspendus; puis, plus bas, des cirques en forme de grands enton- 

 noirs, et plus bas encore des cuvettes creusées dans le roc ou, du moins, de nombreux lacs dont 

 les eaux semblaient être retenues par des seuils. Sur l'île O'Brien, qui était plus rapprochée, 

 les lacs se trouvaient dans la région basse, environ entre 5o et 100 m. au-dessus de la mer; 

 ils étaient du reste alignés dans les vallées, précisément là où les formes du terrain ne présen- 

 taient pas la moindre rudesse. 



Au S. et à l'E. de mon point d'observation se trouvait le bassin déversant ses eaux dans 

 la baie du Torrent. Il était bien délimité par un cercle de montagnes reliées entre elles par des 

 crêtes beaucoup plus basses que les sommets, mais encore couvertes de neige, en des endroits 

 abrités. Au fond de ce bassin il y avait un beau lac d'environ 2 à 3 kilomètres de long sur 

 1 kilomètre de large et séparé de la baie par un seuil, sur lequel s'écoulait le torrent qui déver- 

 sait ses eaux dans la mer. Sauf du côté de la baie, de part et d'autre vers la montagne, ce lac 

 inférieur était bordé de rochers abrupts, nus et aux surfaces unies, usées par l'action du glacier 

 qui dans le temps y était engouffré. Ce lac se trouvait à la jonction de deux vallées dont les 

 ruisseaux tombaient en cascades par dessus les murailles escarpées formant les terminai- 

 sons des étages supérieurs de ces vallées. Dans la vallée principale il y avait deux autres lacs, 

 également séparés par un seuil, et beaucoup plus haut (à environ 45o m. d'altitude), se trouvait, 

 dans une vallée tributaire, un très petit lac dont la surface était encore en partie gelée et recou- 

 verte de neige et d'où s'écoulait un ruisseau. 



Vers 17 1 ' j'étais pris dans les nuages, de sorte qu'il me fallut aller vers le grand lac afin 

 d'en voir davantage. En descendant, je constatai l'existence de deux moraines latérales très bien 

 marquées ; la seconde qui, vue d'en haut, se remarquait aisément à cause de la forte végétation 

 dont elle était couverte, était parfaitement continue. Cette moraine inférieure n'était coupée qu'en 

 deux endroits, car elle dévie les eaux qui, ruisselant des flancs de la montagne, forment un petit 

 cours d'eau, adossé contre la moraine, qu'il longe jusque très près de sa terminaison. Dans sa 

 partie la plus élevée, cette moraine atteint 160 à 180 m. d'altitude ; elle descend progres- 

 sivement jusqu'en dessous du niveau de la mer, car elle se termine par un petit ilôt, à l'entrée 



