EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Ce qui frappe surtout lorsqu'on descend le canal, c'est l'absence de baies, et puis le fait 

 que les montagnes qu'on longe vont en s'abaissant et qu'elles sont entièrement dépourvues de 

 profils hardis ; le canal apparaît spacieux, considéré par rapport aux montagnes qui le bordent. 



Vers y h du soir nous étions en face de Gable Island, qui occupe les trois quarts de la 

 largeur du canal et dont l'aspect rappelle beaucoup celui de l'île Elisabeth, dans le détroit de 

 Magellan. La côte W. de l'île Gable forme une falaise ; c'est une admirable coupe de strates 

 horizontales, de sables le plus vraisemblablement, les ravins y étant très nombreux. 



Cette formation stratifiée se prolonge au delà de l'île jusque contre le flanc de la mon- 

 tagne, et la côte S. présentant d'autres coupes, il est visible que ces dépôts ont été étalés sur 

 toute la largeur du canal. Si cette formation est glaciaire, la passe actuelle est évidemment 

 récente, et si en plus ces dépôts se sont formés dans les eaux de la mer, ce qui paraît très 

 probable, ils fourniraient — d'après leur apparence — une preuve d'un mouvement post-glaciaire 

 du sol. 



La région de Gable Island serait donc fort intéressante à étudier de plus près. 



Remarquons encore que l'île Gable s'abaisse doucement vers l'E. et que les plates-formes, 

 sur les bords du canal, offrent la même tendance. Le glacier du Beagle, qui a donné nais- 

 sance à ces dépôts, s'est évidemment écoulé de l'W. vers l'E. Si l'île Gable était précédée 

 d'importantes accumulations morainiques, on comprendrait aisément son mode de formation ; 

 mais comme elle est, au contraire, suivie de la région de Harberton Harbour, où les accumu- 

 lations d'origine glaciaire ont tout à fait l'aspect morainique, il faut nécessairement admettre, 

 ou bien que j'ai mal vu, que les sables de Gable Island ne sont pas stratifiés et que cette ile 

 et les plates-formes notées sont des drumlins, ou bien que les deux formations appartiennent 

 à deux époques différentes, ou encore, que pendant la retraite du glacier la ceinture morainique 

 de Harberton était fermée, maintenant de la sorte les eaux entre le front du glacier et Harberton 

 à un niveau plus élevé et transformant cette partie du canal en un lac, dans lequel les glaces 

 flottantes provenant du glacier auraient déposé la formation stratifiée de l'île Gable. 



A Harberton, les circonstances ne furent malheureusement pas favorables pour étudier 

 les choses de plus près. Le soir de notre arrivée survint l'échouage de la Belgica qui faillit 

 mettre fin à l'Expédition. Le lendemain soir, grâce à un concours de circonstances heureuses et 

 au prix des efforts d'une nuit et d'un jour de travail ininterrompu, le navire fut sauvé et nous 

 pûmes mouiller dans le port Toro de l'île Navarin. Puis nous revînmes à Harberton, qu'il fallut 

 quitter avant que je n'aie eu le temps de m'orienter dans la question. Quoi qu'il en soit, la région 

 de Harberton semble formée exclusivement de terrains d'apport giaciaire. Ce sont de grandes 

 bosses oblongues, qui s'avancent dans la mer en forme de langues. Les baies comprises entre 

 ces langues sont largement ouvertes et se terminent en cul-de-sac ; elles correspondent aux 

 enfoncements entre les moraines. 



J'ai cru pouvoir distinguer six moraines qui, prises en bloc, se recourbent très nettement 

 vers le milieu du canal. Elles ne se prolongent pas sur les flancs des montagnes. La hauteur de 

 celle qui borde la baie de Harberton, au NE., est de 42 m.; mais d'autres moraines sont plus 

 élevées et doivent avoir de 60 à 70 m. au maximum. 



Une tranchée près de la maison de Harberton m'a montré de l'argile à blocaux sans 

 stratification. Ailleurs, à un niveau un peu supérieur, une autre coupe montrait la même argile 

 avec cailloux empâtés. Dans l'île aux Lapins, vers le milieu du canal, c'est la même formation ; 

 mais l'argile semble y avoir été lavée, car il y a, par places, des amas de cailloux et quelques 



