2+ EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



que dans les environs de Harberton cette ligne n'est qu'à quelques mètres au-dessus du niveau 

 actuel des plus hautes marées ('). 



L'île des Etats 



La carte de l'île des Etats dressée par l'Amirauté anglaise montre que cette ile est tout 

 particulièrement intéressante ( 2 ). 



L'aspect du tracé des contours de ce lambeau extrême des Andes nous force de supposer 

 que la base de ce relief manque, qu'elle est entièrement submergée. 



Des baies telles que Port Hoppner et Port Parry surtout, qui sont transversales à la 

 direction de la chaîne de montagnes, ne peuvent avoir été façonnées par l'action érosive de la 

 mer. D'autres baies, Port Cook, John Harbour, Port Vancouver entre autres, ressemblent à des 

 fiords, bien petits, il est vrai, mais néanmoins tout à fait caractéristiques ( 3 ). St. John Harbour, 

 à l'extrémité orientale de l'île, est certainement une vallée d'érosion. 



Le court séjour de l'Expédition en ce port naturel m'a convaincu qu'une étude détaillée 

 de l'orographie et de la géologie de l'île des Etats, et de nombreux sondages pratiqués dans les 

 environs immédiats, pourraient très avantageusement occuper une expédition scientifique 

 n'ayant que ce seul objectif en vue, car les résultats d'un pareil travail spécial ne manqueraient 

 pas d'être d'une importance capitale. Il me semble que l'étude bathymétrique des abords de l'île 

 pourrait mener à la découverte de rivages ou de falaises préglaciaires ; les traces des anciens 

 glaciers, qui sont très évidentes, permettraient certainement de reconstituer l'aspect de l'île 

 pendant l'époque glaciaire — au maximum de glaciation tout au moins — et de calculer approxi- 

 mativement la surcharge de glace et de neige que le socle de cette terre supportait ; l'importance 

 de l'érosion glaciaire pourrait, ce me semble, être également dévoilée et, enfin, les mouvements 

 du sol, depuis la disparition des glaciers, fourniraient peut-être les derniers éléments nécessaires 

 à la solution d'un grand problème géologique. Dans l'hypothèse de l'absence de mouvements 

 orogéniques en cet endroit, depuis le pliocène, nos connaissances des conditions de l'isostase ( + ) 



(i) Il m'a été impossible de me renseigner sur le niveau auquel montent les eaux aux plus hautes marées des 

 syzygies. 



(2) Admirality chart n° i332.... Strait of Le Maire, with Staten Island. Liait. Kendall, 1828 ; capt. Fitzroy, 

 i83o-34 ; corr. 1896. 



(3) «Staten island lies off the south-eastern extremity of the American continent, and is so deeply indented by 

 bays as to be nearly separated into four parts. It is 38 miles long in a north-east and south-vvest direction, and is 

 separated from the mainland by Le Maire strait, which is i5 miles wide. The island is mountainous, and the peaked 

 summits rising to the height of 3ooo feet, retain through most of the year the snowy coverings amassed during the 

 winter ; the island affords a good departure to vessels bound into the Pacific, as well as a landfall when returning. 

 The harbours are the continuation of the valleys preserving nearly the same direction, and are surrounded by high 

 land, the water in them deepening rapidly towards the centre. The coast consists everywhere ot rocky cliffs elevated 

 from 200 to 5oo feet. » (Sout/i America Pilot. Part IL Ninth édition i8g5, p. 34.) 



(4) « The conclusion that the northern lands were lower than now when the ice melted carnes with it the 

 further conclusion that the land has since risen, relative to the sea level. Much other évidence, gathered from a wide 

 range of territory, points to the same conclusion. Not only this, but the post-glacial rise of the land seems to hâve 

 been greater, as the center of the ice field is approached.... Thèse relations between the amount of post-glacial 

 élévation and the center of the ice field hâve led to the hypothesis that the low altitude of the land at the close of 

 the last glacial epoch was the resuit of sinking caused by the great load of ice, and that the sinking was greatest where 

 the ice was thickest ; and that the rise of the land since the glacial period is the resuit of the removal of the load of 



