LES TERRES ANTARCTIQUES 



Le voyage de la Belgica dans le détroit de Gerlache n'a été qu'une croisière de recon- 

 naissance hydrographique et, au point de vue de l'exploration scientifique, un simple voyage 

 d'orientation. Les conditions dans lesquelles j'ai pu faire des observations sur les glaciers 

 des terres découvertes par l'Expédition ont été défectueuses, non seulement à cause du fait 

 que notre campagne a été courte et hâtive, mais aussi et surtout parce que nous n'avons été que 

 peu favorisés par un temps réellement beau. 



Mes notes prises en cours de route, notes publiées précédemment (*), permettent de se 

 rendre compte des difficultés rencontrées. 



Cependant, malgré qu'il ne nous a été possible d'acquérir qu'une connaissance très 

 superficielle des terres que nous avons vues, un certain nombre de questions relatives aux 

 glaciers antarctiques ont pu être abordées et résolues, tandis que d'autres observations, faites 

 en cours de route, me permettent de soulever de nouveaux problèmes, problèmes qui, espérons- 

 le, seront résolus bientôt. 



Les analogies 



Malgré l'exploration intensive réalisée en ces dernières années, l'étendue de la lacune 

 qui subsiste encore dans nos connaissances de la carte du Pôle Sud, équivaut à peu de chose 

 près à la somme des superficies de l'Europe et de l'Australie. 



Et c'est peut-être aussi précisément grâce à l'effort considérable réalisé par les expédi- 

 tions de la Belgica, du Southern Cross, de la Valdivia, du Gauss, de la Discovery, de 

 I'Antarctic, de la Scotia et du Français, que l'on se rend compte aujourd'hui de l'étendue 

 énorme ( 2 ) de la région inexplorée. 



Tout nous porte à croire que la majeure partie de la calotte comprise à l'intérieur du 

 cercle polaire austral est occupée par une grande masse continentale. 



Elisée Reclus ( 3 ) a donné le nom d'Antarctide à ce continent ; Balch ( 4 ) et d'autres 

 auteurs américains ou anglais l'appellent Antarctica. 



(i) Henryk Arctowski, Die antarktischen Eisverhàltnisse. Ergânzungsheft N° 144 zu Petermann's Geographischen 

 Mitteilungen. Gotha, 1903. 



(2) Voyez la très intéressante petite carte dressée par William S. Bruce et qui est reproduite dans le Scottish 

 Geographical Magasine (July, 1906). Cette carte donne une superposition de projections équivalentes de l'Antarctide (et 

 des mers environnantes non encore visitées), de l'Australie, des Iles Britanniques, ainsi que de la portion de l'Océan 

 Glacial arctique inexplorée. La superficie de la portion inconnue dans les régions antarctiques est estimée à 6,320,000 

 milles carrés, celle des régions arctiques à i,33o,ooo ; la superficie de l'Europe est donnée comme étant de 3,75o,ooo 

 et celle de l'Australie de 2,947,000 milles carrés. 



(3) Nouvelle Géographie universelle, t. XIV, p. 20. 



(4) Edwin Swift Balch, Antarctica, p. 11. Philadelphia, 1902. 



