EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Il me paraît très probable que l'ensemble des terres antarctiques découvertes jusqu'à 

 présent au S. de l'Amérique se rattache directement au continent polaire, que les Terres 

 d'Alexandre, de Graham, Danco et la Terre Louis-Philippe forment une seule côte d'une grande 

 péninsule de l'Antarctide, — péninsule qu'on pourrait dénommer Westantar ('). 



La configuration générale de cette terre et des archipels qui la bordent, présente une 

 analogie frappante avec la pointe méridionale de l'Amérique du Sud i 2 ). 



L'analogie existe également au point de vue orographique, et cette analogie orographique 

 est même plus grande que ne l'est celle de la configuration des deux terres. Au sud de même 

 qu'au nord de ce grand Canal Antarctique qui sépare le cap Horn des Shetland méridionales, 

 les deux péninsules sont frangées d'archipels qui bordent les côtes faisant face à l'Océan 

 Pacifique, et qui, par leur relief et par leur constitution géologique, appartiennent à l'ossature 

 des chaînes de montagnes continentales. Dans le sud, le fait est certain pour l'archipel de 

 Palmer tout au moins, de même que pour les îles Biscoe ( 3 ), tandis qu'il peut subsister des 

 doutes pour ce qui concerne les Shetland méridionales. Pour résumer mes impressions et ma 

 conviction en un seul mot expressif, j'ai donné le nom de Antarctandes ( 4 ) à ce système de 

 montagnes qui, partant de la Terre Alexandre, s'étend, à travers les Terres de Graham et de 

 Danco ainsi que l'archipel Palmer, jusqu'à la Terre Louis-Philippe. 



Dans la région explorée par la Belgica, le canal de Gerlache occupe une grande vallée 

 longitudinale, probablement tectonique, coupée par trois grandes vallées transversales, dont la 

 première part du fond de la baie de Hughes et descend vers le nord, entre l'île Trinité et 

 l'île Liège, dont la seconde forme le chenal de Schollaert et se poursuit dans la baieWilhelmine, 

 et dont la troisième enfin est la baie des Flandres. 



Si cette façon de voir est justifiée ou peut-être même démontrée quelque jour, par des 

 travaux plus détaillés que ne l'ont été ceux de l'Expédition antarctique belge, il y aura là une 

 similitude très grande avec la disposition des canaux et des vallées de l'extrémité méridionale 

 des Andes, où nous voyons également des entailles traversant les chaînes de montagnes pour 

 ainsi dire de part en part. Dans tous les cas, dans les deux régions, les versants pacifiques sont 

 des pays de fiords, avec cette différence que les terres antarctiques paraissent être notablement 

 plus submergées que l'archipel fuégien et que les vallées, au-dessus du niveau de la mer, y 

 sont presque complètement masquées par des glaciers ou des champs de névés. 



Au point de vue géologique, l'analogie entre les Antarctandes et les Andes méridionales 



(i) Au lieu de dire Antarctide de l'ouest ou, en anglais, West Antarctica ou, en allemand, Westantarktis, 

 il serait préférable d'adopter l'abréviation « Westantar », qui offre l'avantage de pouvoir être employée indifférem- 

 ment dans toutes les langues et qui ne peut donner lieu à aucune confusion. 



(2) Dans une conférence donnée le 24 juin 1901 à la Société de Géographie de Londres, j'ai dit textuellement 

 ce qui suit : « Demas, one of Dumont d'Urville's officers, says that he noticed that Orléans channel extended tovvards 

 the south-west. It may well be, therefore, that Dallmann passed through Orléans channel, when he discovered that 

 Trinity land vvas an island. Trinity island is, therefore, the last large island of Palmer archipelago. The gênerai map 

 of the lands to the south of America must, as we hâve just seen, be drawn quite differently from its delineation by 

 the Germans. We hâve there a large peninsula.... It is noteworthy that taken as a wliole thèse lands présent a 

 striking analogy with the southern extremity of America...» [Geographical Journal, vol. XVIII, p. 36g.) Les découvertes 

 de l'Expédition suédoise ont confirmé de point en point cette manière de voir. 



(3) Les plus septentrionales (îles Dannebrog) du moins. Voyez E. Gourdon, Les roches érnptives, etc., dans les 

 Comptes Rendus de l'Académie des Sciences de Paris du 11 décembre 1905. 



(4) Bulletin de la Société belge de Géographie, 1900, p. i32. 



