LES GLACIERS 35 



Supposons un deuxième fleuve, venant de la baie d'Andvord et s'écoulant dans l'Océan 

 à travers le chenal de Schollaert. Un troisième enfin, allant de la baie Wilhelmine dans l'Inlet 

 de Hughes et le détroit de Bransfield. 



Un tel système expliquerait parfaitement la formation de groupes montagneux actuelle- 

 ment séparés, tels que la Sierra Du Fief, les monts Osterrieth et les monts Solvay, et qui visible- 

 ment appartiennent à un seul et même complexe de montagnes. 



C'est, du reste, ce que nous pouvons constater partout ailleurs. La plupart des chaînes de 

 montagnes, supposées submergées, se résoudraient en îles, plus ou moins espacées suivant la 

 maturité plus ou moins avancée du système fluviatile qui les draine. 



Ainsi donc, je suis porté à croire que les deux baies de l'Inlet de Hughes, le chenal de 

 Schollaert, la baie des Flandres et le détroit de Gerlache ne sont que des entailles creusées dans 

 la chaîne des Antarctandes, que ces voies d'eau sont ainsi absolument comparables aux canaux 

 qui traversent ou qui longent la chaîne des Andes de la région de la Terre de Feu et aux fiords 

 d'autres régions. 



Sous ce rapport, il y a lieu de faire remarquer que la diversité d'aspect des pays de 

 fiords ne doit nullement nous étonner. Si nous supposons d'abord une chaîne complètement 

 abradée et transformée en plateau dans lequel des vallées encaissées ont été érodées (exemple : 

 les Ardennes) et que nous nous imaginions l'aspect de ce pays à la suite d'une submersion par- 

 tielle, nous aurons sans aucun doute un tracé de côtes absolument différent de ce que nous 

 voyons dans les régions explorées par la Belgica. 



Mais, suivant que la convexité de la bosse choisie comme exemple est plus ou moins 

 grande, et suivant le développement et la maturité plus ou moins avancée des vallées qui s'y 

 trouvent creusées, les tracés des lignes hypsométriques varieront notablement. Et si, au lieu de 

 bosses produites par l'abrasion de chaînes de montagnes, nous prenons en considération une 

 suite d'exemples de chaînes de montagnes plus récentes et dont le relief est notablement plus 

 varié et plus accentué, nous pouvons aisément imaginer toutes les transitions voulues pour 

 arriver jusqu'à des formes de fiords tels que ceux de la Terre de Feu et de la Terre Danco. 



Avant d'insister davantage sur les vallées et les autres formes de terrain de la région du 

 détroit de Gerlache, il y a lieu de faire quelques remarques d'ordre plus général. 



Quoique au cours de la croisière hâtive de la Belgica nous n'ayons pas relevé les hauteurs 

 des montagnes, je puis cependant dire, d'après mes impressions, que les monts Brugmann sont 

 moins élevés que les monts Solvay ; que là où nous avons pu voir au loin vers l'intérieur de la 

 Terre Danco, les montagnes de cette terre et l'inlandsis à l'horizon me paraissaient être plus 

 élevés que les montagnes de l'archipel Palmer; qu'en plus, dans la région de l'Inlet de Hughes, 

 les hauteurs diminuent vers le N.; que les terres aperçues du X e débarquement et surtout celles 

 vues au S. du XVII e me semblaient formées de massifs imposants ; que les montagnes de la 

 Terre Alexandre, enfin, m'ont fait l'impression d'atteindre des altitudes plus grandes encore. 



Il me paraît donc certain que la chaîne des Antarctandes se prolonge bien au delà du 

 cercle polaire et que, dans la région explorée par nous, elle va en s'abaissant graduellement 

 vers le N. 



Les difficultés de deviner les alignements du relief sont très grandes. De même que le 

 modelé des parties basses, envahies par la mer, les formes des régions élevées de la Terre Danco 

 échappent complètement à toute observation directe, car par là l'inlandsis masque totalement, 

 ou presque totalement, les inégalités du sol. 



