LES GLACIERS 3g 



présentant l'aspect de dômes, d'autres encore se rapprochant de la forme pyramidale, et enfin 

 les vrais pics, assis sur une grande base, bien massifs, et n'ayant plus rien de commun avec 

 l'aspect squelettique des crêtes et des aiguilles isolées, pour comprendre la communauté d'origine 

 de toutes ces formes, qui toutes ont été façonnées hors d'un même bloc, par l'érosion fluviatile 

 et glaciaire et par les agents atmosphériques. 



Les formes des glaciers 



Dans les régions arctiques, le niveau des neiges perpétuelles ne descend nulle part jus- 

 qu'au niveau de la mer, et les glaciers ne s'observent sur les terres boréales qu'en pays de 

 montagnes. C'est pourquoi Alfred Russell Wallace (') a été amené à supposer que les neiges 

 éternelles ne pourraient subsister sur terrain plat et bas et que les îles des régions antarctiques, 

 pour lesquelles on admettait un recouvrement complet de neige, doivent être montagneuses, 

 offrant par cela même des conditions avantageuses pour la formation de glaciers s'étendant 

 jusqu'à la mer. 



Tel est évidemment le cas le plus ordinaire, et il est certain que dans la baie de Hughes, 

 par exemple, le niveau des neiges perpétuelles n'atteint pas le niveau de la mer ; mes notes sur 

 les iles des débarquements I, II, VII et VIII le prouvent. Mais il n'en est pas de même sur les 

 côtes exposées aux vents de l'ouest, venant directement de l'Océan. Les îles Wauwermans, à la 

 sortie du chenal de Neumayer, peuvent être citées comme exemple, et les îles Moureaux, dans 

 la baie des Flandres, sont plus intéressantes encore à considérer au point de vue particulier qui 

 nous intéresse, car l'une d'elles au moins est très basse et entièrement recouverte de neige, 

 transformée en glace en dessous, et descendant en pente douce vers la périphérie de la bosse. 



Nous avons là un exemple démontrant que le niveau des névés peut descendre jusqu'au 

 niveau de la mer. 



Ailleurs, sur des îlots plus étendus, nous avons pu voir une accumulation de glace plus 

 considérable, recouvrant parfaitement toutes les inégalités de terrain et formant des glaciers 

 bombés. Ces calottes se terminaient à la mer par des murailles de glace à pic, tandis qu'à la 

 surface elles avaient la forme de boucliers parfaitement unis ( 2 ). 



Il me semble qu'il n'y a de différence, entre ces glaciers bombés des petites iles antarc- 

 tiques et l'inlandsis du Groenland, que dans l'étendue incomparablement plus grande de 

 l'inlandsis et dans le fait que celui-ci n'atteint pas la côte, mais se résout en ruisseaux et en 

 fleuves de glace séparés. Mais il peut y avoir un inlandsis plus étendu que ne l'est celui du 

 Groenland. 



Nous pouvons dire que la grande calotte de glace que Croll a imaginée dans le temps ('), 

 doit de fait recouvrir l'Antarctide, puisque même des îlots peuvent présenter ce recouvrement 

 parfaitement uniforme et bombé que Croll admettait pour toute l'étendue du continent austral. 



Les explorations récentes de Bruce, de von Drygalski et du capitaine Scott surtout, 

 parlent tout à fait en faveur de cette hypothèse, et seul l'avenir pourra nous apprendre de 



• (i) Island Life, 2 e édit. , London, 1893, p. i36. 



(2) Au XVI e débarquement, nous avons remarqué que le bouclier était fendu, mais il n'y a aucune raison pour 

 que le fait se reproduise partout. 



(3) James Croll, Climate and Time, 4 e édit., London, 1897, p. 375. 



