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EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



combien doit être réduit le chiffre fantastique que Croll a proposé (') comme épaisseur pro- 

 bable de la glace au Pôle Sud ( 2 ). 



Les calottes glaciaires des îlots antarctiques ne sont donc rien autre chose que des réduc- 

 tions, en tout petit, des formes des glaciers qu'on appelle l'inlandsis. 

 Les calottes peuvent présenter différents aspects. 



Ces boucliers de névés peuvent en effet être 

 considérés comme étant parfaits, tronqués ou impar- 

 faits. Les croquis a, b et c montrent les trois cas 

 pouvant se présenter. 



Le dessin a représente la coupe d'un îlot 

 couvert d'une calotte qui descend en pente douce 

 jusqu'au rivage ; l'épaisseur maximum de la calotte 

 est au milieu, tandis que vers la périphérie la couche 

 de glace va en s'amincissant jusqu'au niveau de la 

 mer, où la roche est à nu. L'îlot de notre XIX e 

 débarquement, déjà mentionné plus haut, peut servir 

 d'exemple. 



Dans le cas représenté par le croquis b, la 

 calotte n'est plus complète. L'épaisseur du recou- 

 vrement de glace et de névé étant plus grande, la 

 base est insuffisante, et le glacier ayant tendance à 

 s'écouler de toutes parts au delà du rivage de l'îlot, 

 doit forcément se terminer par des falaises. De la 

 sorte la calotte est donc vraiment tronquée suivant 

 tout son pourtour. L'île Louise, dont la planche V 

 donne une photographie, puis l'îlot à côté de celui 

 de notre XVII e débarquement (pi. IX en haut à droite), sont d'excellents exemples. 



Mais supposons maintenant que le sol est accidenté et qu'une pointe de rocher ou une 

 montagne perce la calotte de glace, comme cela est figuré sur le croquis c. Dans ce cas, le glacier 

 formera un anneau tout autour de cette montagne et la calotte glaciaire sera imparfaite. 



Dans certains cas, la présence des rochers ensevelis se manifestera à la surface de la 

 calotte par des crevasses (pi. VI, fig. i) ; d'autres fois le rocher n'émergera qu'à peine (pi. VI, 

 fig. 2) ; ailleurs, au contraire, le profil du bombement de glace sera affecté par la montagne qui 

 perce le glacier. 



Ainsi, toutes les gradations sont imaginables jusqu'au type de glacier représenté par le 

 croquis ci-contre (île Emma). 



La différence essentielle entre la glaciation de cette île et celle des exemples précédents 

 réside en ce que, tandis que les calottes sont convexes, ici, au contraire, nous voyons des 

 champs de névé à surfaces concaves. Ce n'est, en somme, rien autre chose qu'une suite de 



(1) Pour une calotte de glace de 2800 milles de diamètre et pour une pente d'un demi-degré à la surface, 

 Croll admet une épaisseur de glace de 12 milles au pôle. « But to avoid ail objections on the score of over-estimating 

 the thickness of the cap.... The thickness at the pôle will then be only six miles.... » (CUmate and Time, p. 377.) 



(2) La quantité des précipitations atmosphériques doit aller en diminuant vers l'intérieur de l'Antarctide. 

 A priori, on pourrait donc également soutenir la thèse que le pôle est dépourvu de glace, la quantité de neige pouvant 

 s'évaporer pendant l'année étant, par hypothèse, supérieure à celle qui tombe. 



