LES GLACIERS 47 



nous avons pu le remarquer en descendant du plateau, car l'aspect de la côte avait fortement 

 changé et l'on enfonçait profondément dans la neige, qui était toute poreuse. L'action de la pluie 

 doit être de beaucoup plus grande que celle d'une journée de soleil intense. » 



Deux jours auparavant, j'inscrivais, par contre, la note que voici : « Minimum de la 

 nuit : — 4°,i. Depuis deux ou trois jours le rayonnement solaire n'a pas transformé la neige 

 tombée récemment en névé. Aujourd'hui j'ai parcouru toute la plaine et partout j'ai pu voir de 

 la neige à la surface et à 10 cm. de profondeur du névé congelé. » Mais je crois me souvenir 

 que c'est la seule fois où j'ai vu de la neige à proprement parler à la surface des champs de névé, 

 car, le 3i janvier, lorsque par un temps superbe nous tentions de faire l'ascension des monts 

 Solvay, nous marchions partout sur du névé et cela jusqu'à une altitude de 5oo m., et ailleurs, 

 en nos divers débarquements, la neige était également transformée en névé à grains plus ou 

 moins fins. 



C'est au XIV e débarquement que j'ai noté pour la première fois la présence d'un ruisseau. 

 Il sortait d'un tunnel, à la base du mur de glace, et s'écoulait sur des cailloux. Il ne pouvait 

 provenir de bien loin, car un nunatak était proche de la côte. La glace des parois de la grotte 

 était formée de gros grains, très poreux. Ailleurs, dans le chenal de Neumayer, j'ai encore 

 observé des grottes de ce genre, donnant issue probablement aussi à des ruisseaux. La forme 

 de ces grottes est toujours demi-cylindrique. Elles sont petites, relativement à la masse de glace. 

 C'est également dans cette région que j'ai noté, au XV e débarquement, un filet d'eau qui ruis- 

 selait sur les rochers en formant des cascades. Il provenait de la fonte du champ de névé qui 

 se termine en cet endroit à une certaine distance du rivage. 



A la sortie du chenal de Neumayer, non loin de notre XV e débarquement, nous sommes 

 descendus à terre, le 9 février, sur l'une des îles Wauwermans. Voici ce que j'ai noté au sujet 

 de cet îlot : « De la neige très humide recouvre toute l'île et lui donne la forme d'un grand 

 bouclier ou d'un ballon émergeant à peine de l'eau. La neige descend presque jusqu'au niveau 

 même de la mer. Il est étonnant de constater une si grande différence dans les niveaux des neiges 

 éternelles sur une distance aussi petite que celle qui sépare ce XVI e de notre XV e débarquement. 

 Ce groupe d'îles est bien exposé aux vents de l'ouest, venant de l'Océan, et par cela même la 

 neige peut s'accumuler ici en trop grande quantité pour pouvoir fondre entièrement en été. 

 A la surface de la neige, des plumes de pingouins, des coquillages apportés par ces oiseaux et 

 toutes sortes de saletés produisent des pochettes de fusion parfois assez profondes. Le névé, qui 

 est tout ruisselant d'eau, est plus compact en profondeur, de sorte qu'il doit y avoir de la glace 

 en dessous. Une seule crevasse, très étroite, traverse le champ de neige en travers de l'îlot. » 



Les conditions du champ de névé qui recouvre l'île Bob, où nous avons débarqué 

 le même jour dans l'après-midi, sont également intéressantes à noter. J'extrais le passage 

 suivant de mon journal : « Une berge rocheuse est à découvert jusqu'à une hauteur de 20 à 

 3om.; plus haut commence la nappe de glace qui, aux endroits moins escarpés, descend en 

 pente douce jusqu'au rivage. Ce glacier est recouvert de fort peu de névé en pleine fusion ; 

 l'eau ruisselle sur la roche en de nombreux endroits, mais toujours en petite quantité. La surface 

 de la glace est toute craquelée. Ce sont des fentes verticales, dirigées en différents sens, larges 

 de 1 cm. à peine jusqu'à quelques décimètres au plus. Tandis que les crevasses ont leurs parois 

 à pic et tapissées de stalactites, les fentes étroites sont remplies d'eau. Cette mosaïque de fentes 

 se dessine sur la bosse même qui forme le sommet de l'îlot, tandis que sur les pentes les 

 crevasses s'orientent rapidement suivant le sens transversal ; elles sont donc produites par la 



