4 8 EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



traction de la glace qui tend à s'écouler très doucement de toutes parts vers le pourtour de l'ilot. 

 Il y a une crevasse principale (pi. VI, fig. i) traversant toute la calotte de glace suivant sa 

 longueur. Du côté de l'endroit de notre débarquement, la nappe de glace est percée par le rocher 

 dont quelques pointes émergent à peine (pi- VI, fig. 2), tandis que le rivage méridional de l'îlot 

 est occupé par des falaises de glace. Un autre ilôt, pareil au nôtre, se trouve à peu de distance 

 (pi. IX, fig. 1). Deux grottes que l'on y voit, au pied des falaises de glace, démontrent que là 

 aussi la quantité d'eau produite par la fusion doit être assez notable, puisque de vrais ruisseaux 

 peuvent se former sous la nappe de glace. » 



Mais mes observations se rapportent au mois de février, qui est le mois le plus chaud, et 

 comme, d'ailleurs, aux autres endroits où nous avons débarqué je n'ai pu observer rien de sem- 

 blable, je suis porté à croire que le processus de fusion à la surface des champs de névé, tel 

 que je viens de le décrire, représente un cas tout à fait exceptionnel et particulier aux endroits 

 situés très près du niveau de la mer. Ailleurs, en effet, les roches moutonnées au pied de falaises 

 de glace étaient parfaitement sèches. C'est ce que j'ai remarqué à l'île des Deux-Hummocks 

 notamment. A ce propos, je citerai encore cet autre passage de mon journal, qui se rapporte 

 au débarquement, opéré le 26 janvier, dans cette dernière île : « Nous avons tenté de faire 

 l'ascension de l'île ; malheureusement le brouillard nous a empêchés d'avancer. A la hauteur 

 d'environ 100 m., nous avons rencontré des crevasses fort larges et très profondes ; or, le brouil- 

 lard était tellement épais que nous ne pouvions les distinguer qu'à une proximité dangereuse. 

 Du reste, en revenant, nous nous sommes aperçus que nous avions passé plusieurs ponts de 

 neige sans nous en douter. 



» Les crevasses étaient parallèles à la côte, c'est-à-dire qu'elles étaient dirigées perpendi- 

 culairement à la pente. Évidemment, nulle part il n'y avait de la glace à nu. Mais dans les 

 crevasses apparaissait une fort belle coloration bleue. Cette coloration ne nécessite pas de la 

 glace compacte. Ainsi, en enfonçant le piolet dans la neige et en regardant dans le trou ainsi 

 formé, on voit dans le fond une tache d'un bleu très intense. La neige était peu compacte et 

 mouillée; c'était de la neige agglutinée, et le grain en était si petit qu'on ne saurait l'appeler du 

 névé. » 



Les icebergs 



Dans la région visitée par l'Expédition, le processus de l'accumulation de la neige sur- 

 passe de beaucoup en importance celui de la déperdition due à l'évaporation et à la fusion. Il 

 ne semble en être autrement qu'en de très rares endroits des terres antarctiques. Les « glaciers 

 morts » découverts par l'expédition de la Discovery ('), ainsi que les vallées actuellement 

 dépourvues de fleuves de glace, doivent former l'exception, — l'immense quantité d'icebergs 

 que l'on rencontre partout dans les mers australes le prouve à l'évidence. 



Les icebergs antarctiques peuvent être produits de différentes façons. 



Les plus grands sont ceux qui se détachent des glaciers largement étalés dans de grandes 

 baies ou même dans des golfes (la barrière de Ross, par exemple), ou de ceux qui forment des 

 pieds de glace le long des côtes montagneuses (Terre Alexandre). 



(1) Geographical Journal, vol. XXV (1905), p. 35g. 



