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EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Dans la baie des Flandres, des icebergs tabulaires semblent se détacher doucement 

 et tranquillement du front de glaciers qui, à leur terminaison, n'offrent que des pentes très 

 faibles et sont couverts de champs de névé continus. Là j'ai pu voir, en effet, un iceberg 

 tabulaire tout près de l'endroit d'où il s'était détaché. La cassure était nettement marquée, 

 comme si elle avait été produite, dans le névé, par un simple effort de traction de la masse de 

 glace de l'iceberg. C'est probablement sous l'action de la marée qui, tour à tour, tend à soulever 

 et à abaisser la masse de glace qui flotte, qu'une crevasse finit par se former, toujours au 

 même endroit, aussitôt que la portion du fleuve de glace qui s'est avancée au delà de l'endroit 

 jusqu'où elle peut encore reposer sur le sol, est suffisamment considérable pour que la force 

 d'action de la marée soit supérieure à la résistance à la rupture de la plaque de glace. Les 

 dimensions linéaires des icebergs tabulaires doivent donc dépendre des conditions topogra- 

 phiques et bathymétriques des lieux d'origine. Toutes choses égales, et dans l'hypothèse d'une 

 rigidité parfaite, les tables de glace seront d'autant plus grandes qu'elles seront plus épaisses, 

 et là où les icebergs se détachent de murailles de glace continues, elles auront tendance à être 

 beaucoup plus larges que longues. Mais ce ne sera que rarement le cas pour des glaciers s'écou- 

 lant dans des vallées. 



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Dans la région explorée par la Belgica, ces glaciers des vallées ne produisent même pas 

 toujours des icebergs tabulaires, qui forcément comprennent toute l'épaisseur de la couche du 

 glacier. Ainsi, dans la baie Buis, nous avons vu un bloc se détacher du front du glacier et 

 tomber avec fracas dans l'eau. Les glaciers qui ont une forte pente près de leur terminaison, 

 et qui sont tourmentés de crevasses, donneront lieu à la formation de petits icebergs ou à 

 des blocs se détachant tour à tour de la partie submergée et de la partie du front du glacier qui 

 émerge, au-dessus du niveau de la mer, sous forme de muraille. Ce sont là des modes de 

 formation que von Drygalski a appelés de deuxième et de troisième ordre. 



