LES GLACIERS 5 7 



supérieures, dans celles du névé même ? Et pourquoi y aurait-il alors, dans certains cas, des 

 successions de couches vraiment fort épaisses, si on les compare à d'autres stratifications ? 



A ces quelques remarques j'ajouterai que si les icebergs antarctiques renferment tou- 

 jours des quantités aussi considérables de bulles d'air que celui que j'ai examiné, il est certain 

 que les conclusions numériques que certains auteurs ont formulées au sujet de l'énorme épais- 

 seur de ces plaques de glace, doivent être considérées comme fautives. 



Glace et roche 



Pendant notre exploration des terres antarctiques, j'ai fait sans cesse attention à la 

 présence de moraines actuelles et je n'en ai pas vu une seule. 



Il me semble donc certain que dans la région du détroit de Gerlache les glaciers sont 

 entièrement dépourvus de moraines de surface. 



Rien d'étonnant à cela : partout on ne voit que champs de névé sur lesquels la neige 

 ne cesse de s'accumuler. Des blocs de roche ne pourraient cheminer à la surface des glaciers 

 sans être bientôt complètement masqués par les nouveaux apports de neige. 



Mais à l'intérieur de la masse des glaciers, le transport de matériaux morainiques doit 

 être très important. 



Là où les glaciers contournent ou embrassent un obstacle, tel qu'un nunatak, des blocs 

 s'engouffrant dans la neige doivent donner lieu à la formation de véritables moraines internes ; 

 tandis qu'ailleurs, des blocs qui se détachent des parois rocheuses bordant les champs de 

 névé, doivent être entraînés par la glace de base et servir d'apport à la moraine de fond. 



Ces moraines de fond ne forment évidemment pas des accumulations locales de cailloux, 

 de gravier et d'argile, en dessous de la glace ; au contraire, les matériaux de la moraine de fond 

 sont de toute probabilité toujours cimentés dans la glace et disséminés dans la couche tout à 

 fait inférieure et en contact avec la roche du lit du glacier. 



Voici à ce propos une observation intéressante faite dans les parages du XVIII e débar- 

 quement : 



« A la base d'une falaise de glace, à i ou 2 mètres au-dessus 

 de la roche, je vois un trait jaune, fin, très continu et nettement 

 marqué, sensiblement horizontal par places ; de nombreux cailloux 

 en dessous, disséminés au hasard, et légère coloration jaune de 

 la glace. Au-dessus de cette ligne (a sur la figure ci-contre), égale- 

 ment quelques pierres allant en diminuant rapidement en nombre 



vers le haut. Remarqué pareil fait à trois reprises différentes quand le bateau passait très près 

 de la côte. » Du reste, il est certain que la glace peut contenir parfois des quantités considé- 

 rables de gravier sans qu'on s'en aperçoive à distance. C'est ainsi que le 29 janvier 1898 

 nous sommes descendus sur deux petits icebergs pour embarquer de la glace à bord. Or, je 

 n'aurais certainement pas remarqué que cette glace renfermait une quantité assez notable de 

 gravier si ce gravier, qui paraissait être disséminé dans toute la masse du bloc, ne s'était 

 pas accumulé à la surface dans de petites poches. Ces pochettes étaient évidemment dues au 

 fait que les petits cailloux sombres s'échauffaient sous l'influence du rayonnement solaire et 

 favorisaient ainsi la fusion de la glace. 



Darwin a rendu compte de l'observation d'un iceberg, rencontré en i83g, par 6i° de 



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