EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



vant : « Lappland und Finnland sind wie der canadische Schild aus archaischen Felsarten 

 » gebildet, welche bereits vor der Silurzeit gefaltet wurden ; sie sind wie dieser von einem 

 » bogenfôrmigen Saume flachgelagerter palaozoischer Sedimente umgeben, verdanken ihre 

 » Entblossung wie dieser hauptsâchlich der spàten Abrasion durch Eis... » 



La figure 34, à la page 429 de l'ouvrage de Suess, est tout particulièrement instructive. 

 Elle nous montre un ancien nunatak. Ailleurs ('), Suess développe ses idées sur l'énorme travail 

 d'érosion que la glace, forcée de contourner les nunataks, est capable de produire, et il n'hésite 

 pas à admettre que les cuvettes creusées dans le roc, et qui sont actuellement occupées par des 

 lacs, sont le produit de l'érosion glaciaire, plus particulièrement de l'inlandsis. 



Dans le cas des fiords et des canaux de la région de la Terre de Feu, ainsi que dans celui 

 des terres antarctiques découvertes par l'Expédition de la Belgica, nous nous trouvons en présence 

 de chaînes de montagnes ayant un relief alpestre. Le relief du Canada, de la Finlande, de la 

 Russie est, au contraire, — et était également avant la grande extension des glaciers, — tout autre. 

 A priori, il me parait probable qu'une calotte glaciaire doit adoucir davantage le relief d'une 

 pénéplaine ; mais, par contre, il y a, dans les régions montagneuses, des cas où le relief a été 

 accentué par l'action érosive des glaciers, à côté de ceux où il peut être question à'abraswn 

 glaciaire, et c'est là précisément une raison pour laquelle il n'y a pas lieu de parler de la possi- 

 bilité de l'existence de plaines d'abrasion glaciaire proprement dites. Et il y a une autre raison 

 contre cette généralisation, c'est que la durée des grands épanchements de glace n'a été — 

 géologiquement parlant — que très courte, et l'accumulation des glaces limitée. L'abrasion 

 glaciaire, comme elle vient d'être définie, ne peut donc s'être produite que dans les cas — rela- 

 tivement rares — où l'obstacle à vaincre avait peu d'étendue et était englobé dans une masse de 

 glace puissante, à écoulement rapide, et qui a persisté longtemps ; donc, de préférence, dans le 

 cas de nunataks et dans celui d'îles côtières, qui perçaient l'inlandsis du plateau continental. 



La question des climats à l'époque glaciaire 



On le sait, la hauteur de la ligne des neiges perpétuelles ne dépend pas seulement de la 

 température moyenne du lieu, mais elle est également fonction d'autres agents climatériques, 

 tels que l'insolation, la variabilité de la température de l'air et le caractère des saisons. Puis, à 

 côté de ces facteurs, deux autres jouent un rôle tout à fait prépondérant : ce sont les conditions 

 orographiques et la hauteur annuelle des précipitations atmosphériques. 



Pour connaître l'influence de l'un des facteurs — la température, par exemple, — il faudrait 

 que tous les autres facteurs restassent constants. Ainsi, pour plus de simplicité, supposons une 

 île montagneuse isolée dans l'Océan, et admettons que cette ile puisse se déplacer suivant le 

 méridien. Si nous faisons voyager cette île dans une région où toutes les conditions climatolo- 

 giques restent les mêmes, sauf la température, les hauteurs de l'abaissement du niveau des 

 neiges perpétuelles nous feront connaître l'influence du facteur variable pour chaque degré de 

 variation. 



Pour connaître le degré d'abaissement de la température moyenne d'une région donnée, 

 à l'époque glaciaire, — du moins dans un climat entièrement maritime, — il faudrait donc trou- 



|i) Ed. Suess, loc. cit., pp. 437, 439. 



