LES GLACIERS 71 



ver une région identique, exposée au même régime de vents, de nébulosité et de précipitations 

 atmosphériques, et où la glaciation actuelle occupe l'étendue de la glaciation passée de l'autre 

 région. 



Or, il me semble que dans l'hémisphère austral on peut trouver des exemples de ce genre. 

 Mais, sans aucun doute, les difficultés sont nombreuses et le problème est tellement compliqué 

 que tout ce que l'on peut espérer trouver, au point de vue de la question des climats à l'époque 

 glaciaire, est une simple approximation. 



Ainsi, on le sait, dans les régions montagneuses, les précipitations atmosphériques ne sont 

 pas égales aux différentes hauteurs, et, pour une île isolée, il en sera très probablement de même. 

 En s'avançant vers le pôle (ou vers la région plus froide), la portion recevant le maximum de 

 précipitations étant rentrée dans la zone des neiges persistantes, produira une perturbation, et, 

 après coup, la descente de la limite des neiges deviendra plus lente, avec la diminution toujours 

 progressive de l'abaissement de la température. Mais il est une autre difficulté : c'est que la 

 hauteur des nuages semble diminuer avec l'augmentation de la latitude. 



D'un autre côté, les courants marins peuvent avoir varié depuis l'époque glaciaire, ou, 

 pour m'exprimer plus correctement (les courants de surface dépendant presque exclusivement 

 des vents prépondérants), la région des calmes équatoriaux, les vents alizés, les régions anticy- 

 cloniques et les routes des cyclones ont pu occuper des positions différentes de celles qu'elles 

 occupent de nos jours ; l'hypothèse de Croll l'exige ('), et le fait de la présence de calottes 

 glaciaires étendues rend la chose plus probable encore. 



Puis, il y a une autre difficulté non moins importante : les niveaux auxquels émergent 

 actuellement les terres ayant subi l'action glaciaire, ne sont dans de très nombreux cas plus les 

 mêmes que ceux qu'elles ont occupés lors de la présence des grands glaciers, et Rudzki a 

 démontré la probabilité de la submersion des terres sous l'effet de la charge des glaces accu- 

 mulées ( 2 ). 



Il faut donc, dans tous les cas, une étude très approfondie de la région prise en considé- 

 ration, avant de pouvoir élucider la question qui se pose, à savoir : 



De combien de degrés centigrades devrait s'abaisser la température moyenne (toutes 

 choses égales d'ailleurs) pour produire un abaissement de n mètres du niveau des neiges éter- 

 nelles ? 



En ce qui concerne les Alpes, Penck admet un abaissement du niveau des neiges perpé- 

 tuelles de 1000 m. environ et, en ce qui concerne le climat, Bruckner pense que la température 

 moyenne à l'époque glaciaire — au maximum de glaciation — devait y être seulement de 3 à 4 

 degrés plus basse qu'aujourd'hui ( 3 ). Oswald Heer avait également été amené, par ses études 

 paléontologiques, à admettre un abaissement de la température moyenne de 3 à 4 degrés ( 4 ). 



Néanmoins, il me semble que ce chiffre ne peut suffire que si l'on admet, à priori, un 

 climat beaucoup plus humide qu'il ne l'est de nos jours, et qu'il faut une différence de tempé- 



(1) James Croll, Climate and Time. 



G. Pilar {Ein Beitrag sur Frage iiber die Ursachen der Eiszeit. Agram, 1S76) qui, se basant sur les idées de Croll, 

 a démontré la nécessité du déplacement de la zone des calmes, ne s'est pas rendu compte de l'influence qu'un tel 

 déplacement devrait avoir sur toute la circulation atmosphérique à la surface du idobe. 



|2) Bulletin international de l'Académie des Sciences de Cracovic. iSoq. p. 169. 



(3) Klimasckwankungen seit ijoo, p. 3oS. 



(4) Voir A. Heim, Handbuch der Gletsckersknnde, p. 56o. 



