EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



rature plus considérable pour produire un abaissement de iooo mètres du niveau des neiges 

 perpétuelles, les précipitations restant égales ('). 



Pour le démontrer, je vais comparer la région du cap Horn à la Géorgie méridionale. 



La latitude est la même : 54 Sud ; la différence en longitude est de 3o°. 



Climat maritime, régime des vents d'ouest. Températures moyennes : 



Au cap Horn ( 2 ) + 5° 5 



Dans la Géorgie méridionale ( 3 ) .... h i° 4 



Différence . . = 4 1 



Nombre de jours de pluie ou de neige : 



Au cap Horn 278 (année i882-83) 



Dans la Géorgie méridionale . 3oi (id.) 



Quantité d'eau tombée : 



1400™" au cap Horn et goo mm dans la Géorgie méridionale. 



Mais ces dernières différences dans les chiffres sont sans aucun doute dues à la différence 

 de situation des deux stations d'observation, tandis que de fait il y a probablement identité 

 des quantités de précipitations atmosphériques, dans les hauteurs. Au point de vue morpholo- 

 gique, les îles à l'ouest et au sud de la Terre de Feu sont (d'après les descriptions) en tous 

 points comparables à la Géorgie du Sud. Quant aux niveaux des neiges perpétuelles, ils sont : 



de goo mètres ( 4 ) dans les Terres magellaniques, 

 et de 600 mètres ( 5 ) pour la Géorgie méridionale (côte NE). 



A côté de la différence des températures moyennes, qui est de 4 , il n'y a donc qu'une 

 différence d'environ 3oo mètres dans les hauteurs des neiges perpétuelles. 



Il me paraît tout à fait inutile d'insister davantage sur l'exemple choisi, les niveaux des 

 neiges perpétuelles n'étant pas suffisamment bien connus et les conditions topographiques de 

 la Géorgie méridionale, de même que, celles des iles de la région des canaux de la Terre de 

 Feu, l'étant encore beaucoup moins. 



Du reste, l'exemple sera inévitablement critiqué, et les géologues partisans du climat 

 humide feront remarquer, sans doute, que le niveau des neiges perpétuelles correspond à des 

 isothermes très variables et comprises entre + 3° (les Andes, près de Quito) et — 10 à — n° 

 (Nouvelle-Zemble et Spitzberg) ou même davantage ( 6 ). Il est effectivement facile de m'accuser 

 de partialité et de dire que l'exemple a été choisi justement en vue de démontrer que le climat 



(1) T. G. Bonney pense qu'un abaissement de température de 18 F. (= 10° C.) serait nécessaire pour repro- 

 duire une époque glaciaire, si la distribution des températures dans l'hémisphère Nord restait la même. (Réf. dans 

 Geographisches Jahrbuch, 1893, p. 241.) 



(2) Lephay, M ission scientifique du cap Horn, t. II, p. i38**. 



(3) Die internationale Polarforschuug iSSj-iSS3. Die Beobachtungs-Ergebnisse der deutschen Stationen, Bd. II, p. 140. 

 I4I D'après les officiers du Beagle, 1000 mètres; d'après Pissis, 800 mètres ; et d'après Thomas Bridges, 900 



à 1000 mètres. 



(5) J. Hann, Klimatologie, Bd. III, p. 469. 



(6) Ibid., Bd. I, p. 3i3. 



