LES GLACIERS 



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de l'époque glaciaire a dû être beaucoup plus rigoureux qu'on ne le présumait. Et on fera 

 sans doute observer que seule une discussion générale de tous les faits connus pourrait avoir 

 une valeur décisive et que, dans tous les cas, il faudrait prendre la moyenne de tous Les 

 chiffres obtenus. Je ne le contesterai pas, mais quoi qu'il en soit, dans l'état actuel de nos con- 

 naissances, il est préférable de se borner à choisir les exemples dans les régions où le climat est 

 et a été essentiellement marin, par conséquent, de préférence les îles océaniques. L'exemple me 

 parait donc être bien choisi. 



Un autre bon exemple, qui mériterait d'être étudié et discuté à fond, est celui de la 

 région des canaux de la Terre de Feu comparée à la région des terres antarctiques situées au 

 Sud du cap Horn. 



Les deux régions sont montagneuses et exposées aux vents océaniques, qui y amènent des 

 précipitations abondantes ; mais le niveau des neiges perpétuelles est inférieur d'environ 800 

 mètres dans les terres polaires, et l'aspect actuel de ces terres est, pour autant qu'il me semble, 

 celui que devait présenter la région des canaux de la Terre de Feu à l'époque de la plus grande 

 extension des glaciers pleistocènes. 



Quelles sont les températures moyennes de ces régions ? 



Pour les canaux de la Terre de Feu, nous ne disposons que de fort peu de données, et 

 nous en possédons moins encore pour ce qui concerne les terres antarctiques. 



Les moyennes connues jusqu'à présent sont les suivantes : 



Punta-Arenas (') + 6° 7 



Ushuwaïa ( 2 ) + 6 n 5 



Cap Horn ( J ) + 5° 5 



Ile des États (*) + 6° 3 



Moyenne = -f 6° 2 



Snow-Hill ( 5 ) 

 Scotia Bay (") 

 Ile Wandel (?) 



— il°8 



— 5° 4 

 -504 



Pour une différence du niveau des neiges perpétuelles de 800 à goo mètres, nous avons 

 donc là une différence dans les températures moyennes d'au moins 10 à 12 . 



Si donc une étude plus approfondie du relief et des conditions météorologiques des 

 deux régions permet de maintenir l'analogie, les données recueillies ne manqueront pas d'élu- 

 cider une partie du problème du climat de l'époque glaciaire. Car on pourra tout au moins 

 établir de combien de degrés a dû s'abaisser la température dans la région magellanique pour 

 que les glaciers viennent à descendre jusqu'au niveau qu'ils ont occupé. Je dis avec intention : 

 dans la région magellanique, car parfois, lorsqu'on parle de l'abaissement de la température de 

 l'époque glaciaire, et que l'on cite le chiffre de 4 , on s'exprime absolument comme si ce chiffre 

 s'appliquait à toutes les régions du globe indifféremment. 



(1) Arctowski, Ciel et Terre, n° du 16 juin 1900. 



(2) Lephay, Mission scientifique du cap Horn, 1. Il, p. i38**. 



(3) Ibid., p. 271*. 



(4) Arctowski, Ciel et Tene, n° du I er décembre 1900. 



(5) Bodman, Petermann's Geographische Mitteilungen, 1904, Heft 5. 



(6) Mossman, The Scottish Geographkal Magazine, August 1905. 



(7) J. J. Rey dans Charcot : Le Iran, aïs .7;/ Pôle Sud, p. 35;. 



