24 EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



Tout d'abord, la division du cristal en trois lamelles étant arbitraire, il faut se 

 demander s'il est de règle de trouver, parmi la neige lamellaire, des spécimens se montrant 

 comme la superposition de lamelles bien distinctes, différentes clans leurs contours, donc 

 inégalement développées. L'observation montre que c'est là un phénomène très commun. 

 Bien souvent on trouve une étoile, avec ou sans champ central, centrée d'une et parfois 

 même de deux lamelles, orientées de la même façon que la lamelle-support. Les dimen- 

 sions relatives de ces lamelles centrales étaient variables, mais le plus souvent de beaucoup 

 inférieures à celles de la lamelle-support. Leur épaisseur, très variable, pouvait être des plus 

 minimes ou s'accentuer au point de provoquer une saillie, qui pouvait dans certains cas 

 figurer un beau prisme, réalisant ainsi une combinaison de la neige prismatique avec la 

 lamellaire. Quant à leur forme, c'étaient ou bien des lamelles hexagonales simples (cas le 

 plus fréquent), ou bien des étoiles à champ central, à rayons peu développés simples ou 

 avec échancrures symétriques ; les contours des étoiles étaient le plus souvent courbes. 



En second lieu, il faut voir, tout d'abord, si l'on trouve des spécimens formés d'au 

 moins trois lamelles superposées bien distinctes, dont l'interne serait totalement recouverte 

 par les externes, de façon que ses espaces négatifs (') éventuels formeraient des cavités s'ouvrant 

 au dehors ; ensuite, si les contours de cette couche interne sont en tous points comparables 

 aux contours des cavités internes telles que nous les avons décrites. L'observation semble 

 ici répondre également par l'affirmative, quoique la constatation directe et indubitable de ces 

 faits soit assez difficile lorsque la lamelle interne est très mince. Maintes fois, examinant à 

 la loupe le bord latéral des lamelles favorablement tombées, je l'ai vu manifestement dédoublé 

 par une cavité très mince communiquant avec l'extérieur, ce qui impliquerait l'existence de 

 deux lamelles réunies par une mince couche intermédiaire. Et en effet, en observant ces mêmes 

 spécimens de face, j'ai vu les limites de cette couche intermédiaire se dessiner très distincte- 

 ment. A deux reprises, j'ai retrouvé de semblables spécimens parmi la neige prismatique 

 et j'ai constaté des transitions entre eux et la combinaison d'un prisme, d'environ i mm de 

 hauteur, avec deux lamelles terminales. Le nombre des cas de spécimens se présentant 

 par leur bord étant trop restreint, j'ai tenté de poursuivre ce phénomène intéressant des 

 lamelles, apparemment composées, sur des spécimens observés de face, en décelant les limites 

 d'une couche intermédiaire. La difficulté était de ne pas prendre pour celles-ci les lignes 

 d'accroissement latéral dont nous parlerons plus loin. En général pourtant les premières me 

 paraissaient plus belles, mieux marquées, conserver la même netteté sur toute leur étendue 

 et ne pas présenter d'effacement local ; en un mot, elles avaient tout à fait l'aspect des contours 

 des cavités internes. Il n'en est pas moins vrai que le doute persistait fréquemment, d'où 

 l'impossibilité d'avoir une notion exacte de la fréquence du phénomène et de n'avoir qu'un 

 nombre restreint des dessins s'y rapportant (fig. 16) ("). 



(i ) Voir remarque (3) au bas de la page 17. 



(2) Lors de mes observations, je ne connaissais pas encore la courte, mais très riche Note préliminaire sur 

 une étude des cristaux de neige, de G. Nordenskjôld (Bull, de la Soc. franc, de Miner., t. 16, pp. 59-74), ou > entre 

 autres constatations importantes, l'auteur semble avoir remarqué des phénomènes analogues : « Le cristal fig. 16 

 montrait au microscope une belle étoile en son centre composée de deux ou de plusieurs lamelles superposées, ayant 

 la même orientation. Les divers hexagones indiquent les limites extérieures de ces lames. Deux d'entre elles étaient 

 réunies par un col limité de la manière indiquée par l'étoile cent/aie. Le cristal formait en dehors de cette étoile centrale 

 deux lames séparées par une couche d'air. Le cristal fig. 14 est construit d'une manière analogue, quoique ici l'étoile 



