EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



closes de la fig. i5 (comparer, par exemple, les schémas B, C, D, J 1 , K> , O', N, M, L 1 de la 

 fig. 16 respectivement aux schémas E" ou E UI , E IV , D, A', E vu ou A IV , C" , C 11 ', E>, G" de la 

 fig. i5). 



Un troisième point, avant de conclure à l'ouverture primitive des cavités internes et à leur 

 fermeture ultérieure d'après le même principe que pour les espaces négatifs des lamelles isolées 

 à fentes et à trous, est de voir si l'on rencontre des lamelles internes bien distinctes à espaces 

 fermés et s'il existe des stades de transition entre celles-ci et les lamelles identiques encore 

 dépourvues d'espaces fermés. Malgré le nombre restreint de lamelles internes indubitablement 

 constatées, j'ai eu la chance d'observer ces transitions dans la même chute (comparer les 

 schémas J> et J u , K' et K" , L 1 et L", O' et JJ , Q> et Q n de la fig. 16). Mieux encore, j'ai vu 

 et dessiné trois cas (schémas L 11 , O", Q") où, tout comme dans les spécimens isolés à fentes 

 et à trous, les sextants d'une même lamelle interne étaient inégalement remplis, les uns ne 

 présentant encore que des cavités ouvertes, les autres montrant déjà des cavités tout à fait 

 fermées. Les dessins internes des fig. 16 et 38 de G. Xordexskjôld semblent montrer le même 

 phénomène ('). 



Les considérations précédentes peuvent être résumées comme suit : 



Généralement, les lamelles de neige ne sont pas uniformément développées dans le sens 

 vertical : les sections parallèles à la base ne sont pas toutes semblables ; autrement dit, les 

 couches constitutives horizontales ne sont pas toutes également développées. Il arrive notamment 

 qu'une de ces couches est développée faiblement quant au diamètre ou défectueusement quant 

 à la forme, se différenciant par là des autres. Elle se présente ainsi en vrai individu lamellaire, 

 comparable en tous points à des cristaux lamellaires proprement dits tombant isolément. Comme 

 ceux-ci, elle peut affecter toutes les formes, depuis la lamelle hexagonale complète jusqu'à la 

 lamelle plus ou moins déchiquetée, squelettaire ; je ne l'ai pourtant jamais constatée en étoile 

 sans champ central. Comme de vrais cristaux lamellaires, les variétés plus ou moins squelettaires 

 de cette couche peuvent se compléter à des degrés différents, laissant des trous et des fentes de 

 forme et de disposition conformes aux lois cristallographiques. Dans le cas où cette couche 

 n'est pas externe, mais interne, ces fentes et ces trous, chevauchés par des couches parallèles 

 contingentes, deviennent des cavités internes du cristal. 



Les cas bien communs où la limite distale de la cavité interne court parallèlement au 

 bord correspondant du spécimen et tout près de celui-ci, semblent montrer que, lorsque la 

 couche en question, devenue interne, c'est-à-dire recouverte par deux couches voisines plus 

 développées, trouve des conditions pour se compléter, la région de prédilection de ce phénomène 

 est l'espace tout à fait périphérique compris entre les bords des lamelles recouvrantes ; toute la 

 portion négative de la couche interne étant ainsi fermée, il se forme une cavité à limite distale 

 parallèle et tout proche du bord du spécimen, et le développement de la couche interne est 

 arrêté. 



Les faits observés ne préjugent évidemment rien au sujet de la question de savoir si un 

 cristal à une couche interne distincte doit être considéré comme cristal unique, les lamelles 

 constitutives ne représentant alors que des couches successives d'accroissement vertical, ou bien 



(i) Dans l'ouvrage cité du D r G. Nordenskjôld se trouve une observation qui se rapproche beaucoup des 

 idées exposées dans ce chapitre : « La fig. 17 présente un type assez commun et différent de la (fig. 16) en ce que la 

 couche centrale est plus développée. Elle occupe tout V intervalle entre les deux cristaux à l'exception des vésicules fermées ». 



