3 2 EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



NEIGE EN BATONNET 



Elle comprend deux classes principales : neige prismatique et neige aciculaire. 



Les deux s'observaient avec sensiblement la même fréquence : 



„+ ni • . i r (prismatique , , ( 2i3, . ( 3o % 



Nombre d observations ou la tonne ] . , . a ete remarquée : . soit ; 



( aciculaire ( 200, ( 29 % 



d'observations où la forme de la neige a été notée. 



Les cas, où ces deux classes tombaient simultanément, étaient rares, celles-ci étant 



alors ordinairement bien tranchées, rarement réunies par des formes de transition. 



NEIGE PRISMATIQUE 



Forme 



On trouve deux formes principales : prisme hexagonal à deux bases planes générale- 

 ment parallèles (forme la moins fréquente], et prisme hexagonal à une extrémité plus ou 

 moins pointue, donc probablement hémimorphe (forme la plus fréquente). 



Deux tendances tout à fait caractéristiques s'accusent nettement : 



i° Tendance des prismes hémimorphes à la formation d'agrégats radiaires, par union de 

 leurs extrémités pointues. Les prismes pointus isolés étaient relativement rares, et il ne fut 

 pas une seule chute de prismes où cette tendance ne se trouvât réalisée, à un moment 

 donné tout au moins. Bien souvent, une chute présentait la succession suivante : prismes 



isolés exclusifs ou dominants prismes agrégés prismes isolés exclusifs ou dominants, 



succession en général parallèle à la variation de l'abondance. 



Les prismes constitutifs d'un agrégat pouvaient être sensiblement de même grandeur 

 ou de grandeur très diverse. Les angles qu'ils formaient entre eux n'ont pas été mesurés, 

 mais simplement estimés ; les angles de 90 , de 6o° et leurs multiples prédominaient ; parmi 

 les autres, plus difficiles à estimer, j'ai cru remarquer l'angle rapproché de 3o°. 



A leur convergence, les pointes pouvaient rester distinctes à des degrés variables. 



Un agrégat pouvait présenter deux points centraux (fig. 20, schéma A"). 



Le nombre de prismes variait de deux à sept autour d'un même point central. 



Ils pouvaient être disposés dans un même plan ou dans des plans différents. Fait 

 curieux, le nombre de prismes d'un même plan ne dépassait jamais quatre ; ainsi je ne suis 

 jamais parvenu à découvrir d'étoile à six rayons représentés par six prismes agrégés dans un 

 même plan. Par contre, j'ai observé assez souvent des étoiles à quatre rayons représentés 

 par quatre prismes maclés dans un même plan et formant entre eux l'angle de go° (fig. 20, 

 schéma A 1 ), ou une sorte de double étoile formée autour de deux centres situés dans un même 

 plan et sur une même droite (schéma A"), ou, enfin, une étoile à six prismes agrégés dans 

 deux plans perpendiculaires et formant entre eux l'angle de go° et 180 (schéma A 111 ). 



De tous ces agrégats, les plus intéressants, peut-être, sont ceux formés par deux 

 prismes disposés sur une même droite, c'est-à-dire formant entre eux l'angle de 180 , une 

 telle macle pouvant prendre l'aspect d'un prisme unique limité par deux bases planes. La 



