LA NEIGE ET LE GIVRE 33 



fusion des composants pouvant se faire à des degrés variables, on passait des macles où 

 l'individualité des deux prismes était très distincte, par l'intermédiaire de celles qui ne 

 montraient qu'une faible échancrure circulaire ou même n'intéressant qu'une seule face, 

 jusqu'à des prismes d'aspect holoédrique, apparemment tout à fait unis, sans traces de leur 

 composition, si ce n'était parfois une faible strie, circulaire ou partielle, ou bien l'implan- 

 tation en son milieu d'un ou deux prismes pointus supplémentaires marquant ainsi le centre 

 d'agrégation (fig. 20, schémas B l -B VIh ). Il en résulte qu'il est difficile, voire même impossible, 

 d'affirmer, d'après le simple aspect, si un prisme donné, limité par deux bases planes, est un 

 cristal unique ou bien une macle. (On sait qu'il en est de même pour d'autres substances.) 



Il est très probable qu'au moins une grande partie des prismes d'aspect holoédrique 

 n'étaient que des macles. Ils s'observaient moins fréquemment et presque toujours à côté des 

 prismes d'aspect hémimorphe. Dans une même chute, ils étaient ordinairement moins 

 nombreux et apparaissaient le plus souvent aux moments où ces derniers se présentaient en 

 macles bien distinctes ; on pouvait alors aisément constater toutes les transitions entre les 

 prismes d'aspect parfaitement holoédrique et les macles manifestement composées de deux 

 prismes hémimorphes. Leur longueur était en moyenne supérieure à celle des prismes 

 hémimorphes, sans toutefois jamais atteindre 2 millimètres ; elle s'abaissait relativement 

 rarement au-dessous de o mm ,5, chose très fréquente pour les prismes hémimorphes qui dépas- 

 saient rarement 1 millimètre ; cette différence de longueur a été assez souvent constatée 

 lors d'une même chute, où parfois, sans différence sensible d'épaisseur, les prismes d'aspect 

 holoédrique étaient en moyenne à peu près une fois plus longs que les hémimorphes qui 

 tombaient simultanément. 



2° Tendance à former des combinaisons avec les formes lamellaires, les prismes hémimorphes 

 avec une, les prismes d'aspect holoédrique avec deux lamelles. Celles-ci sont fixées à la 

 base plane des prismes par leur face basale, dans une position centrale, exceptionnellement 

 excentrique (exemple fig. 20, schéma D l "), et orientées conformément à l'orientation du prisme. 



Ces formes combinées étaient plus fréquentes que les prismes simples. Elles se 

 retrouvaient presque invariablement dans toutes les chutes de neige prismatique, tout au 

 moins à un moment donné de celles-ci. Bien souvent, aux prismes simples du début d'une 

 chute s'ajoutaient dans la suite des prismes lamelles, qui devenaient bientôt prépondérants, 

 voire même exclusifs, pour céder de nouveau la place aux prismes simples, vers la fin de la 

 chute ; simultanément ou même un peu avant l'arrivée des prismes lamelles, on constatait 

 ordinairement l'apparition des lamelles isolées. 



De diamètre très variable, quoique n'excédant jamais 2 millimètres, ces lamelles terminales 

 surplombaient assez rarement le prisme de beaucoup, mais leur diamètre n'était jamais 

 inférieur à celui du prisme. Ordinairement dans une même chute on assistait au dévelop- 

 pement ou à la régression de ces lamelles ; on pouvait ainsi avoir la succession ci-après : 

 prismes simples — prismes à lamelles à peine distinctes — prismes à lamelles bien distinctes. 

 Dans un agrégat radiaire, les diamètres des lamelles terminales pouvaient être sensiblement 

 égaux ou très différents. Les mêmes rapports existaient pour les prismes d'aspect holoédrique : 

 les deux lamelles pouvaient être de diamètre très différent (exemple fig. 20, schéma C"), et 

 même on ne distinguait parfois qu'une lamelle terminale. Assez souvent un prisme d'aspect 

 holoédrique semblait combiné à trois lamelles, dont une plus ou moins au milieu (fig. 20, 

 schémas C' v , C ), parfois même à quatre lamelles (schéma C 17 ) ; on croirait dans ces cas avoir 



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