SECONDE PARTIE 

 QUELQUES OBSERVATIONS SUR LE GIVRE 



Cette espèce de précipitation montre des formes excessivement nombreuses et souvent 

 très compliquées, parmi lesquelles beaucoup sont analogues à des cristaux et groupements 

 de cristaux de neige. Le refroidissement rapide de la vapeur ou des gouttelettes de bruine 

 en contact avec un écran froid, peut-être aussi la forte adhérence et l'inégalité de la surface 

 du support, fùt-elle même apparemment tout à fait unie, sont probablement certains des 

 facteurs concourant à la variabilité et à la complexité des figures du givre. * 



L'étude du givre me paraît d'une grande importance, car les conditions extérieures 

 de sa formation (état de l'atmosphère, caractère du support, etc.) pouvant être, du moins 

 en partie, déterminées, et les difficultés techniques de l'observation microscopique directe 

 de son développement n'étant pas insurmontables, on pourrait peut-être trouver ici l'explication 

 de maintes propriétés morphologiques et structurales de la neige, dont les conditions de 

 formation ne nous sont généralement pas accessibles. 



Phénomène journalier dans nos parages, c'était là une occasion de l'étudier systéma- 

 tiquement et, avec une bonne installation pour l'étude microscopique, on aurait pu toujours 

 attendre l'apparition des premières ébauches et en suivre directement le développement. 

 Malheureusement, différentes circonstances, notamment d'autres occupations, ne m'ont pas 

 permis d'en profiter pour faire, de certaines questions que j'aurais pu me poser, une étude 

 systématique, en poursuivant une série suffisante d'observations. 



Je me borne donc ici à citer simplement quelques observations choisies parmi les moins 

 superficielles et les moins hâtives. De ces observations détachées, sans reproductions micro- 

 photographiques, sans étude des phénomènes optiques, sans observation directe du développe- 

 ment, l'auteur ne s'excuse que par la pauvreté relative des données que nous possédons sur 

 le givre. 



Pour l'étude macroscopique du développement progressif du givre pendant la journée, 

 je fixai verticalement sur le toit de l'abri météorologique un tube de verre, que je nettoyais 

 le matin et le soir ; le couvercle en bronze de la boussole servait de second écran plus ou 

 moins lisse. Sur ces supports, le givre ne se développait d'abord qu'en surface. Ainsi on 

 avait premièrement un rare semis, puis des groupes d'étendue diverse, enfin, si les conditions 

 favorables persistaient, on arrivait à une mince croûte étalée, composée d'éléments plus 

 ou moins serrés (grains, lamelles, arborescences, gerbes, etc.). Cette couche, que j'appelle 

 horizontale, couvrait d'abord la seule surface exposée au courant d'air et, dans des conditions 

 favorables, s'étendait progressivement sur la face opposée. Deux couches horizontales pouvaient 

 se superposer ; la couche secondaire, d'ordinaire invisible à l'œil nu, était alors disséminée 

 sur la couche primaire en de petites formations qui çà et là s'accroissaient latéralement, 



