56 EXPÉDITION ANTARCTIQUE BELGE 



aussi représenter la réunion d'agrégats plus ou moins réguliers, et d'un autre côté se combiner 

 entre elles en agglomérations d'ordre supérieur. 



Souvent elles étaient bien compactes, surtout celles composées de prismes, et leurs 

 éléments constitutifs peu distincts, surtout quand ils étaient déformés ou fragmentaires. 



Le dépôt de givre masquait, naturellement, la forme des éléments, en donnant l'aspect 

 d'une motte grenue informe. 



Flocons de neige. 



La neige en touffes d'éléments généralement non soudés n'était pas très fréquente 

 dans nos régions : 



Nombre d'observations de la neige non floconneuse : 890 ; 



Nombre d'observations de la neige floconneuse : 283. 



Celle-ci entre donc pour un quart à peine dans l'ensemble des observations où la 

 distinction entre la neige floconneuse et la neige non floconneuse a été faite. 



Elle n'apparaissait généralement qu'à des températures élevées : 



Température : Pour cent d'observations de la neige floconneuse : 



de +i°,o à — 5°,o 83" ., 



de — 5°,i à — io°,o 9% 



au-dessous de — io°,o 8% 



d'où 45 °/ pour la température oscillant autour du zéro. 



Les flocons pouvaient se composer de cristaux d'une même espèce ou d'espèces différentes, 

 ou bien d'agrégats ou d'agglomérations de cristaux. La neige aciculaire et les étoiles dendri- 

 tiques s'aggloméraient le plus facilement en flocons, la neige prismatique le moins souvent. 

 Fréquemment, il était impossible de se rendre compte de leur composition, laquelle pouvait alors 

 se déduire seulement par analogie des flocons déchiffrables qui les avaient précédés ou suivis ; 

 ainsi on avait assez communément affaire à des flocons se pulvérisant, aussitôt tombés sur 

 l'écran, en grains farineux. — Chose à prévoir, les flocons marquaient ordinairement le 

 maximum d'intensité de la chute, et leurs dimensions, qui pouvaient atteindre quelques 

 centimètres, suivaient l'abondance de celle-ci. Parfois pourtant on constatait, par temps 

 calme, des chutes d'énormes flocons sporadiques. 



Relations entre les propriétés des cristaux de neige et la 



température observée. 



Les propriétés de la neige tombée — forme, structure, dimensions — doivent être 

 l'expression des propriétés physiques des couches où elle s'est formée et par lesquelles elle 

 a passé pendant sa chute, et même pendant sa montée, dans le cas d'air ascendant. Si cette 

 relation était connue, on pourrait d'un de ses termes conclure à l'autre. Mais dans l'état 

 actuel de nos connaissances, cette relation se présente encore, pour ainsi dire, en équation 

 avec deux inconnues. Deux méthodes pourraient concourir à la déterminer : l'une, par 

 excellence cristallographique et expérimentale, c'est-à-dire la production artificielle des cristaux 



