LA NEIGE ET LE GIVRE 



Cela concorde, d'une façon générale, avec les résultats des autres observateurs ; mais dans 

 nos parages la prépondérance du type lamellaire s'est montrée moindre ('). 



Ces deux types fondamentaux étaient en général très bien tranchés, et les formes de 

 transition (lamelles trop épaisses, bâtonnets trop courts), difficiles à y rattacher, étaient très rares. 

 Pourquoi la neige prend-elle tantôt l'un, tantôt l'autre habitus ? Quelles sont les conditions 

 qui font ses cristaux s'accroitre de préférence suivant certains axes ? Moins encore que pour 

 les autres substances à habitus variable, on ne saurait ici rien répondre de positif à cette 

 question primordiale ( 2 ). 



TYPE LAMELLAIRE 



Forme 



Le caractère saillant de ce type est l'extrême diversité des formes. 



Cela tient, avant tout, à ce qu'ici les cristaux sont le plus souvent incomplets : on a des 

 cristaux plus ou moins déchiquetés, squelettes cristallins ( j ), au lieu de la lamelle hexagonale 

 pleine. Or, le degré et la modalité de cette défectuosité peuvent être a priori très variables ; c'est 

 là d'ailleurs un fait connu pour d'autres substances qui, d'habitude ou dans certaines conditions, 

 cristallisent incomplètement. En outre, ces squelettes cristallins retrouvant des conditions de 

 croissance normale, tendent à se compléter ; et ici également, le degré et la modalité du 

 phénomène peuvent varier. Enfin, une lamelle, complète à son origine, peut s'accroitre, dans 

 la suite, d'après le type squelettaire. 



Outre ce facteur, il en est d'autres. Tout d'abord les lamelles, complètes ou déchiquetées, 

 sont bien souvent hémiédriques, et la différence, quantitative et qualitative, entre deux 

 sextants ( 4 ) voisins, peut être très variable. Ensuite, ces cristaux sont loin d'être toujours d'une 

 régularité, d'une symétrie parfaites, et le degré et la modalité de leur irrégularité, de leur 

 asymétrie peuvent encore être très divers. De plus, ils peuvent, sur tout leur pourtour ou par 

 endroits seulement, présenter des courbures variables (bords concaves, angles émoussés). Enfin, 

 une nouvelle congélation succédant à une fonte partielle est encore une source de variabilité des 

 formes. 



Des nombreuses formes que j'ai vues et de celles publiées par les auteurs, il n'en est pas 

 une qui trancherait plus ou moins nettement sur l'ensemble : il parait possible de toujours 

 passer d'une variété donnée à une autre, par une série progressive et serrée de formes de 



(i) G. Hellmanx, tablant sur ses propres observations et sur celles de Scoresby et de Rohrer, estime à 

 environ y5 ° ,, la part du type lamellaire (Schneekrystalle. Berlin, i8o3 ; p. 3g). Les méthodes du calcul sont différentes : 

 tandis que mes chiffres ne donnent que la fréquence proprement dite, c'est-à-dire le °/ d'observations où l'on a trouvé 

 les cristaux de l'un ou de l'autre type, Hellmann donne le °/ de spécimens lamellaires observés. 



Je fais rentrer dans le type en bâtonnet les combinaisons du prisme avec une ou deux lamelles. 



(2) On suppose que l'état électrique de l'atmosphère, positif ou négatif, serait peut-être un facteur de cette 

 diversité. (W. A. Bentley, Twenty years' study of snow crystals. Monthly Weather Review, -May, 1901, p. 214.) 



(3) Comme on trouve dans d'autres substances assez bien de formes d'accroissement analogues aux figures de 

 la neige lamellaire, il est permis, surtout depuis les expériences bien connues de Dogiel, de considérer celles-ci 

 comme différentes formes d'accroissement d'un cristal lamellaire hexagonal, ce qui n'élimine pas l'existence possible, 

 parmi ces figures, de groupements cristallins imitant la forme d'un cristal unique. 



(4) Par « sextant » j'entends ici et dans la suite l'espace délimité par l'intersection de deux axes voisins (axes 

 des rayons dans le cas d'étoiles, diagonales passant par le centre dans le cas de tablettes). 



