56 SÉANCE DU 25 FÉVRIER d903 



Anhinga. 



A.-E. Brehm mentionne le fait suivant, concernant un Anhinga 

 que Bachman avait pris au nid et qu'il eut en domesticité (1) : 



(( il arriva, par hasard, qu'on ne lui donna pas sa nourriture 

 pendant deux jours. Il s'en montra très irrité, courut dans la cour 

 en poursuivant de ses cris les domestiques, et donna de petits 

 coups de bec à ceux qui passaient à sa portée, comme s'il eût voulu 

 leur rappeler leur négligence ». i 



Tels sont les quelques faits, les uns déjà publiés, les autres 

 inédits, que j'ai pu réunir, au sujet des moyens employés par les 

 Oiseaux pour se faire comprendre de l'Homme. Évidemment, en 

 se livrant à de très nombreuses recherches bibliographiques et en 

 consultant beaucoup d'amateurs d'Oiseaux, tout particulièrement 

 ceux qui en ont en domesticité, on pourrait grandement allonger 

 cette petite série d'exemples, tout en n'y admettant — ce qui est 

 impérieusement nécessaire — que des faits dûment constatés, et, 

 plus encore, dûment interprétés, car, en cette matière, l'anthropo- 

 morphisme, l'imagination et l'exagération jouent souvent un rôle 

 néfaste. Mais je tiens à rappeler que ce modeste mémoire a pour 

 but principal d'attirer l'attention sur ce captivant sujet. 



Avant de le terminer, je crois devoir reproduire les lignes sui- 

 vantes de H. Milne-Edwards, concernant un fait douteux qui se 

 rapporte à mon sujet : 



(( Plusieurs voyageurs attribuent, dit-il (2), à des Oiseaux africains 

 delà famille des Coucous, appelés Indicateurs, le talent d'attirer 

 intentionnellement, par certains cris, l'attention des chasseurs 

 qu'ils rencontrent, et de les guider ensuite vers des ruches d'Abeil- 

 les, afin de profiter des débris des rayons que ces personnes laissent 

 à leur portée, après s'être emparées du miel emmagasiné dans ces 

 nids. Il est bien avéré que les allures des Indicateurs peuvent aider 

 très efficacement les chasseurs d'Abeilles à découvrir la résidence 

 de ces Insectes ; mais il est fort douteux que ce soit à dessein que 

 ces Oiseaux leur rendent ces services ». 



A cet égard, l'éminent ornithologiste M. Emile Oustalet m'a écrit 

 que ce fait d'attirer intentionnellement, par certains cris, l'atten- 

 tion des chasseurs et de les guider vers les nids d'Abeilles, paraît 

 très peu vraisemblable, et qu'il semble que c'est surtout par leurs 



(1) Op. cit., II, p. 851, col. 1. 



(2) H. Milne-Edwards. — Leçons sur la Physiologie et VAnatomie comparée de 

 l'Homme et des Animaux, XIV, Paris, G. Masson, 1880-1881, p. 118. 



