SÉANCE DU 25 FÉVRIER 1903 49 



plusieurs de ces observations coucernent à la fois ces deux groupes, 

 et que j'ai voulu éviter des répétitions. 



Perroquets. 



On sait fort bien que certains Psittacidés parviennent à imiter 

 plus ou moins nettement la voix humaine et à prononcer, non- 

 seulement quelques mots, mais, chez les plus aptes à cet égard, un 

 certain nombre de phrases. 



« En raison de l'association qu'ils font entre les actes qu'ils 

 voient s'accomplir sous leurs yeux et les phrases dont ces actes 

 sont ordinairement accompagnés, dit le traducteur anonyme du 

 remarquable ouvrage de G.-J. Romanes sur l'intelligence des ani- 

 maux (1), les Perroquets placent parfois les phrases qu'ils ont 

 appris à dire avec assez d'à-propos pour paraître en comprendre le 

 sens. J'en connais un qui, chaque fois qu'il voit entrer dans la 

 vaste cuisine de campagne où il se tient une personne tenant un 

 vêtement à la main, s'écrie : « Posez ça là, la servante le brossera ». 

 Dès qu'il entend gronder une petite fille, sa compagne habituelle, 

 il s'empresse d'intervenir, disant : « Laissez donc cette enfant, 

 vous la ferez pleurer ». Ces phrases sont habituelles aux personnes 

 qui l'entourent; mais les prononcer dans les mêraes circonstances 

 qu'elles, c'est déjà un peu plus que de répéter à tort et à travers la 

 même phrase, comme le font tant d'autres Perroquets, et comme 

 il ne se fait pas faute de le faire lui-même ». 



(( Les Perroquets, dit Karl Groos (2), n'imitent pas toujours 

 aveuglément. Certains individus particulièrement doués savent 

 quelquefois trouver les associations véritables entre les signes 

 auditifs et leur signification. On devra cependant se garder d'in- 

 terpréter trop favorablement pareils faits ». 



« Certains Oiseaux, m'a écrit M. Louis Ternier, se font com- 

 prendre de l'Homme par le langage humain. 



» Pour moi, elle est à enterrer, cette vieille légende d'après 

 laquelle les Oiseaux qui parlent — Perroquets, Corbeaux, Pies, etc. 

 — parlent sans savoir ce qu'ils disent. 



» J'ai personnellement observé des faits qui ne laissent aucun 

 doute sur ce point. 



» Certains Oiseaux, auxquels on a appris à parler, savent parfai- 



(1) G.-J. Romanes.— L'Intelligence des Animaux, précédée d'une préface sur 

 l'Evolutinn mentale, par Edm. Perrier, U, troisième édition, Paris, Félix Alcan, 

 1S98, p. 31. 



(2) Karl Grogs. — Les Jeux des Animaux, ivAdmi de l'allemand par A. Dirr et 

 A. vaa Gennep, Paris, Félix Alcan, 1902, p. 205. 



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