48 SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1903 



Je ne m'occuperai pas ici des manifestations de la joie et de la 

 peur chez les Oiseaux, car il me semble bien difficile de savoir, 

 quand un Oiseau extériorise une sensation de joie ou de peur, s'il se 

 borne à la manifester sans réflexion, ce qui doit arriver le plus 

 souvent, sinon toujours, ou s'il a, en outre, l'intention de faire com- 

 prendre à l'Homme qu'il est joyeux ou effrayé. Quantaux soi-disant 

 manifestalions d'amitié et de reconnaissance, je doute qu'elles 

 existent dans le monde des Oiseaux. 11 faut toujours se bien garder 

 de l'anthropomorphisme et se demander si ces soi-disant manifes- 

 tations d'affection et de gratitude extériorisées par les Oiseaux, 

 consistant à s'approcher d'êtres humains, à se percher sur eux, etc., 

 ne sont pas tout simplement, pour ces Oiseaux, une manière de 

 quêter une friandise ou quelqu'autre chose, ou bien une preuve de 

 sociabilité, ou bien encore une preuve qu'ils se sentent, près de 

 ces personnes, plus en sûreté qu'ailleurs. 



Si — pour me faire comprendre par un seul exemple — je soigne 

 et je guéris un Oiseau blessé, sauvage ou domestique, et que, en 

 me revoyant, cet Oiseau manifeste pour moi, et non pour d'autres, 

 de la joie par des chants ou des gestes, cela prouve qu'il me recon- 

 naît, et rien de plus. Prétendre qu'il veut, par sa joie, m'exprimer 

 sa gratitude, c'est, à mon sens, faire de l'anthropomorphisme. Je 

 ne nie certes pas, d'une façon absolue, que l'affection et la recon- 

 naissance existent chez les Oiseaux, mais je demande, pour me 

 convaincre, des observations vraiment concluantes, que je ne 

 connais pas. 



Quant aux ruses employées par les femelles de certains Oiseaux, 

 tels que les Canards, les Perdrix, les Bécasses, les Alouettes, etc., 

 pour éloigner l'Homme de leur couvée, elles concernent également 

 les animaux que ces femelles redoutent, et, d'autre part, ces ruses 

 ne sont évidemment pas un moyen de communiquer avec nous, 

 mais un moyen d'attirer sur elles notre attention. 



11 résulté de mes recherches sur le sujet en question que les 

 Oiseaux se font comprendre de l'Homme par leur langage naturel, 

 consistant en cris variés, parleur langage artificiel, consistant dans 

 l'imitation du langage humain, et par leur mimique, consistant en 

 gestes exécutés avec leur bec, leurs ailes, etc. 



Voici les quelques observations que je connais à ce sujet. Si je 

 les indique ici selon une classification ornithologique, et non pas, 

 comme c'eût été préférable, réunis en deux groupes : 1° moyen de 

 se faire comprendre par le langage (naturel et artificiel), et, 

 2", moyen de se faire comprendre par la mimique, c'est parce que 



