SÉANCE DU 25 FÉVRIER 1903 43 



parler d'une petite question de transformisme ou d'évolutionisme 

 qui intéresse notre Société. 



» Vous êtes-vous quelquefois demandé comment se forme un 

 Zoologiste ? Je ne parle pas des Zoologistes ofïiciels et de carrière 

 qui ont passé par nos grandes écoles et nos laboratoires et qui sont 

 devenus ou deviendront de savants professeurs et des membres de 

 l'Institut, mais les Zoologistes non officiels, les Zoologistes laïcs, 

 beaucoup plus nombreux et auxquels j'appartiens. Car nous 

 possédons parmi nos confrères un gros bonnet de l'administration 

 des Finances qui est à la poursuite des Infusoires et cherche 

 actuellement les conditions de leur reviviscence et certes il réussira. 

 Nous avons de grands industriels, dont l'un est devenu un malaco- 

 logiste de premier ordre et a réuni une collection de Mollusques 

 que lui envieraient les plus grands musées ; un autre qui vit dans 

 l'intimité des Fourmis et a pénétré tous les secrets de leur existence ; 

 un troisième qui a créé la plus merveilleuse collection de Lépidop- 

 tères et leur a bâti une maison spéciale pour les abriter. Nous 

 avons un ancien ingénieur de la Marine qui taquine aussi le 

 Papillon et nous a fait dernièrement une intéressante conférence, 

 dont vous vous souvenez; un aimable rentier qui étudie et connaît 

 toutes les Araignées du monde — excepté peut-être celle qui 

 habite nos plafonds — et beaucoup d'autre encore dans différentes 

 positions sociales, des banquiers, des propriétaires, voire même 

 des tètes couronnées. Ne serait-il pas intéressant de savoir comment 

 tous ces confrères sont arrivés à devenir Zoologistes? Est-ce par 

 atavisme, par l'influence des milieux ou par simple amour des êtres 

 inférieurs? 



» Malheureusement, la réponse est malaisée à faire puisqu'elle 

 implique des incursions dans la vie privée des intéressés. Je vous 

 prierai donc de me pardonner si je me borne à un exemple 

 personnel ; aussi bien, hier déjà, notre aimable président m'a mis 

 en cause avec une bienveillance dont je lui suis fort reconnaissant. 



» Il y avait en 1838, dans ma maison paternelle, toute une petite 

 ménagerie que mon père rapportait de ses voyages d'affaires au 

 Havre et à Marseille : des Cacatoès, des Perroquets de différentes 

 espèces, des Bengalis, des Faisans, des Poules sultanes de Mada- 

 gascar, des Perruches ondulées que l'on venait d'introduire de 

 l'Australie, des Tortues d'Abyssinie à plastron articulé, rapportées 

 par un voyageur, oublié aujourd'hui. Hochet d'HÉuicouRT. C'était 

 à une époque où Djibouti, le Harrar, Addis Abbaba n'étaient pas 

 dans la conversation courante. Le gamin que j'étais alors s'intéres- 



