SÉANCP DU 27 JANVIER 1903 31 



COMPLÉMENT A LA COMMUNICATION DE M. RACOVITZA 

 SUR LE GRAND SERPENT DE MER 



PAR 



CH. ALLUAUD 



Les Océaus salés ne sont pas seuls à posséder des légendes sur 

 ces grands animaux qui viennent de prendre définitivement place 

 dans la Science. Voici eneflet le renseignement que je trouve dans 

 un récent et important ouvragede sir Harry Johnston sur l'Ougan- 

 da (i) dont il était encore récemment le Gouverneur général. 



Après avoir parlé d'un groupe d'îles légendaires qui existerait au 

 centre de l'immense Lac Victoria-Nyanza (2) dont les grands ayes 

 N-S et E-0 n'ont jamais été parcourus en raison des terribles 

 et fréquents cyclones qui sévissent dans cette région, sir H. Johns- 

 ton ajoute : 



« Il existe aussi parmi les indigènes une légende persistante 

 » que les eaux du Victoria-Nyanza sont habitées par un monstre 

 » (connu des habitants de l'Ouganda sous le nom de « Lukwata ») 

 » Cet animal, d'après les récits des indigènes, peut être soit un 

 » petit Cétacé, soit une grande espèce de Lamentin, ou plus proba- 

 )) blement un Poisson gigantesque. Toutefois, un seul Européen a 

 » pu apercevoir cette créature. Sir Clément Hill, traversant le lac 

 » en 1900, sur une petite chaloupe à vapeur, fut presque chaviré 

 » par quelque bète d'eau monstrueu.se qui parut avoir une grande 

 » tête de forme quandragulaire ressemblant à celle d'un Poisson. 



Cela n'a pas encore la précision des récits de nos officiers 

 de marine dans la baie d'Along, mais le fait m'a paru digne 

 d'être signalé à la suite de la si intéressante communication de 

 M. Racovitza. 



(1) Johnston (Sir Harry). The Uganda Protectorate, London 1902, 2 vols. — Voir 

 Tome I, p. 79, le passage traduit. 



(2) Le Lac Victoria-Nyanza semble être la plus grande masse d'eau douce du 

 globe. Sa superficie est d'environ 83.000 kilom. carrés. Ses grands axes ont : en 

 longueur (N.-S. près de 450 kilom., en largeur, E.-O. environ 370 kilom. Son 

 altitude est d'environ 1200 m. au dessus du niveau de l'Océan Indien dont il est 

 distant de près de 700 kilom. Les sondages connus ont tous été efïectués à 

 proximité des côtés et n'ont pas accusé de profondeurs supérieures à 100 mètres, 

 mais il se peut que le centre soit très profond. 



