26 SÉANCE DU 13 JANVIER 1903 



sa vitesse propre, nous ne pûmes le joindre de très près; mais tous 

 les signes dont je vous parle nous apparurent distincts. 



... Je suis heureux de voir qu'on s'occupe sérieusement de cette 

 question très curieuse ; je suis très incompétent en la matière, mais 

 ce que je puis vous affirmer en toute bonne foi et dégagé de toute 

 illusion de mes sens, c'est que j'ai certainement vu là une bête, 

 inconnue jusqu'à ce jour ». 



Je crois qu'après la lecture des documents précédents, les per- 

 sonnes les plus difficiles à convaincre seront forcées de convenir 

 que le rapport de M. Lagrésille présente toutes les conditions dési- 

 rables de véracité. 



Un point est finalement à relever: c'est que le We^op/î/as- paraît être 

 abondant dans cette région des côtes du Tonkin, qui porte le nom 

 générique de baie d'Along, et qui est célèbre par ses beautés natu- 

 relles. Cette baie est un complexe d'îles innombrables, séparées par 

 des canaux étroits et profonds, creusés dans le calcaire; d'après 

 les descriptions que j'ai lues, cette région paraît avoir une faune 

 d'une richesse extraordinaire et cela s'explique par le grand 

 nombre de bassins d'eau calme, de grottes sous-marines, de tunnels 

 naturels formant l'entrée de cirques en partie submergés, qui 

 constituent de véritables aquariums où les Algues se multiplient 

 avec vigueur et où les animaux pullulent. Ayant relevé en séance 

 ce fait de la fréquence probable du Megophias dans ces régions, 

 la Société Zoologique de France a jugé qu'il serait bon d'envoyer 

 une notice sur l'animal aux officiers de marine qui fréquentent ces 

 régions, pour attirer leur attention et leur faciliter l'observation 

 d'un être si intéressant à tant de titres. 



D'où la longueur que j'ai donnée à cette note, qui certes en 

 d'autres cas ne comporterait pas tant de développement. De là 

 aussi résulte cette partie finale qui contient quelques conseils que 

 je me permets d'adresser aux officiers et voyageurs qui auront la 

 chance de rencontrer le grand Serpent de mer. 



Généralement, le premier mouvement de l'observateur, surtout 

 lorsqu'il a des canons à sa disposition, est de tirer sur l'animal 

 qu'il voit, tout en le poursuivant à grande vitesse. Je suis absolu- 

 ment persuadé que cette méthode est la plus mauvaise qu'on puisse 

 choisir, car elle ne peut donner aucun résultat. 



Le megophias, comme tous les Mammifères marins (excepté la 

 Baleine franche) ne doit se maintenir à la surface qu'en nageant: 

 il doit couler une fois mort. Il est donc absolument inutile de tirer 



