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criuièro d'uu Cheval ou à un paquet d'Algues. Mais d'autres obser- 

 vateurs ue la signalent pas ou disent que les animaux observés en 

 sont dépourvus; Oudkmans explique ces divergences par une dilTé- 

 rence sexuelle : les mâles auraient seuls une crinière. 



La nourriture du Serpent de mer paraît consister en Poissons, 

 car ou l'a signalé suivant les bancs de ces animaux ; il attaque 

 même les Phoques et les Dauphins, à en juger par la frayeur que 

 fait uaitre sa présence dans les bandes de ces Mammifères. 



Lorsque notre animal apparaît à la surface, il soufïle bruyam- 

 ment, et probablement par les narines; on voit en tout cas le soufïle 

 sortir de l'extrémité du museau et non du sommet de la tête comme 

 chez les Cétacés. Son passage à la surface est signalé par un miroir 

 graisseux, et il répand une forte et très mauvaise odeur. Il nage 

 souvent avec la tête hors de l'eau, et la mobilité de toutes les par- 

 lies de son corps est très grande. Le Serpent de mer avance en 

 faisant des ondulations dans le sens vertical, mais il peut s'incurver 

 en fer à cheval dans tous les sens, et alors de gros plis se montrent 

 sur son corps, comme chez les animaux pourvus d'une épaisse 

 couche de lard. Il se sert de ses nageoires alternativement, comme 

 une Tortue, quand il avance doucement, mais quand il nage rapi- 

 dement en exécutant ses ondulations verticales, il ramasse ses 

 nageoires contre le corps. Pendant qu'il est en mouvement dans 

 l'eau, seule une petite partie du corps est visible et la queue ne se 

 montre pas. 



La caractéristique de la psychologie du grand Serpent de mer 

 parait être la timidité ; il n'est pas d'exemple que ce colosse ait 

 jamais attaqué les témoins de ses ébats, même lorsqu'on lui 

 envoyait des coups de fusil. Son caractère est assez enjoué car il 

 fait souvent des bouds et se livre ainsi à de folles gambades. 11 

 apparaît surtout par beau temps et a été vu dans toutes les mers, 

 excepté l'Océan antarctique au-dessus du 40° sud ; quoique cosmo- 

 polite, il montre des préférences pour certaines régions, car sa 

 présence a été le plus souvent constatée dans l'Océan atlantique 

 nord, soit au large des côtes de Norwège, soit au large des côtes 

 des États-Unis d'Amérique, et plus souvent en juin, juillet et août 

 que dans les autres mois. 



Cet être, qui est si peu connu encore, ce bâtard non reconnu par 

 la zoologie officielle, a subi néanmoins le sort de tous les animaux, 

 pour ainsi dire légitimes, qui sont matière « décrivable» et « déno- 

 minable » à merci pour les zoologistes. Il a reçu bien des noms 

 différents et jouit par conséquent d'une copieuse synonymie. Oude- 



