18 SÉANCE DU 13 JANVIER 1903 



ser un peu l'hésitation dans laquelle doivent se complaire ses idées. 



S'il résulte de son étude que l'existence du Megophias ne peut 

 pas être mise en doute, il ne me semble pas qu'il en résulte, que 

 cet animal doit être nécessairement un Phoque. Il est très possible 

 qu'il en soit ainsi, mais rien ne permet de l'affirmer catégorique- 

 ment. D'abord l'existence des pattes postérieures est douteuse, la 

 présence des poils est déduite comme une conséquence nécessaire 

 de la présence des vibrisses ; mais ces dernières n'ont été que 

 rarement signalées. Enfin, pour la crinière l'on doit se tenir sur la 

 môme réserve prudente. L'arbre généalogique établi par Oudemans, 

 ne cadre pas avec les données qu'on possède sur la descendance 

 des Pinnipèdes. Il est très probable que ce groupe dérive de Car- 

 nassiers terrestres, mais de Carnassiers à queue courte. De plus 

 très probablement, il y a deux souches distinctes à considérer : les 

 Phoques sans oreilles dérivés de Carnassiers « loutroïdes», et les 

 Otaries de Carnassiers semblables aux Ours. Il est en tout cas 

 difficile de faire rentrer dans leur groupe un animal à queue si 

 longue et complètement pélagique comme le Megophias. D'autre 

 part le Zeuglodon {BasUoaaurus) est certainement plus voisin des 

 Cétacés que des Pinnipèdes et doit appartenir à la lignée des Cétacés 

 à dents ; on est sûr aujourd'hui qu'il était cuirassé. 



D'ailleurs, il est d'autant plus facile de discuter à perte de vue 

 sur ces questions et de bâtir hypothèses sur hypothèses que jusqu'à 

 présent nous n'avons comme base de discussion que des observa- 

 tions peu précises dues à des personnes sans expérience zoologique; 

 il est donc plus sage de s'en abstenir, et de se contenter du fait 

 hautement intéressant que le Megophias existe réellement (1). 



C'est avec cette conviction que je suis parti comme naturaliste 

 de ['Expédition antarctique belge et, naturellement, je me proposais 



(1) M. le Professeur R. Blanchard a bien voulu me communiquer une brochure 

 du D' Peter Olsson, lektor vid Ôstersunds liôgre allmànna Lâroverli, intitulé : 

 Storsjôodjuret. Framstàiling af falita ocli utredning(Ôstersund, Jàmtlandspostens 

 Bolitryckcri, 1899, 47 p.). Ce travail expose les résultats d'une enquête sur le 

 monstre du grand lac de Storsjôo au Jemtland, province située dans la Suède 

 centrale. — Olsson a pu recueillir 22 observations dignes de foi, desquelles 

 il résulte qu'un grand animal, dont les dimensions varient entre 4 et 14 

 mètres, habile cette masse d'eau douce. Le monstre aurait une couleur grise, 

 une tête de Chien, des pattes palmées, une peau lisse et brillante, et nagerait en 

 faisant des mouvements ondulatoires dans le sens vertical. 



Olsson pense que c'est un Pinnipède inconnu, et voisin du Megophias de 



OUDEMANS. 



Il me semble que, malgré ce mémoire qui paraît consciencieux, la plus grande 

 réserve s'impose vis-à-vis de ce ii grand Serpent d'eau douce ». 



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