SÉANCE DU 13 JANVIER 1903 



CHRONIQUE LOCALE 



« 11 n'est question depuis quelques jours, à Haïphong, que 

 de la rencontre d'un ou plusieurs animaux inconnus jusqu'à ce 

 jour — véritables monstres marins — faite à plusieurs reprises 

 par la canonnière V Avalanche, dans la baie de Fai-tsi-Long (1). 



» Nous aurions pu parler de ce fait depuis plusieurs jours, mais 

 comme nos confrères d'Hanoï sont quelquefois incrédules et sou- 

 vent. . . ironiques, nous n'avons pas voulu nous risquer à raconter 

 de nous-même ce que nous avions entendu dire par plusieurs per- 

 sonnes, pourtant dignes de foi. Ces Parisiens du Tonkin n'auraient 

 pas manqué de s'écrier : « Le Courrier veut parler sans doute de la 

 Sardine qui bouche le port d'Haïphong ! » 



» Ce pauvre port n'a pas besoin de ça pour être obstrué ! Nos 

 confrères le savent bien. 



» Nous laissons donc la parole à M. le lieutenant de vaisseau 

 Lagrésille, le distingué commandant de V Avalanche, qui, avec une 

 amabilité dont nous lui savons gré, a bien voulu se prêter à une 

 interview et nous donner les renseignements très intéressants qui 

 suivent et que nous avons écrits pendant qu'il parlait : 



)) Au mois de juillet dernier (2), l'Avalanche apercevait pour la 

 première fois, au large de la baie d'Along, deux animaux de forme 

 bizarre et de grande dimension ; leur longueur fut évaluée à environ 

 20 mètres, et leur diamètre à 2 ou 3 mètres. Ce qui caractérisait ces 

 animaux, c'est que leur corps n'était pas rigide comme celui des 

 Cétacés connus, mais avait des mouvements ondulatoires analogues 

 à ceux des Serpents, mais dans le sens vertical (3). Un canon- 

 revolver fut armé et un coup tiré à 600 mètres, distance légèrement 

 trop courte. Aussitôt ils plongèrent en souillant bruyamment et 

 laissant à la surface un remous analogue à celui des brisants. Ils ne 

 reparurent pas, mais on avait cru apercevoir leur tête, qui fut jugée 

 de petite dimension. 



(1) Cette baie se trouve au nord de la baie d'Along, sur les côtes du Tonkin, par 

 environ 21» S. et lOo» E. de Paris. Elle est fermée du côté du large par un archi- 

 pel de petites lies, et parait être, comme la baie d'Along, très riche en Poissons 

 et en animaux de toutes sortes. 



(2) De l'année 1897. 



(3) Les ondulations dans le sens vertical sont absolument caractéristiques du 

 Megophias, et l'observateur a fort bien relevé la différence qu'ils présentent avec 

 ceux des Cétacés. 



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