22 SÉANCE DU 13 JANVIER 1902 



» Le 24 février (1) deux animaux semblables furent encore 

 aperçus dans la baie de Faï-tsi-Long par V Avalanche, à bord de 

 laquelle se trouvèrent M. le Commaudant et 8 officiers du Bayard. 



» On donna la chasse à l'un d'eux pendant 35 minutes et à un 

 moment donné on l'aperçut distinctement à environ 200 mètres 

 par le travers, flottant horizontalement. Il eut trois ondulations sans 

 discontinuité qui se terminèrent par l'apparition de sa tête, qui 

 ressemblait beaucoup à celle d'un Phoque (2) avec les dimensions 

 à peu près doubles. On ne put pas voir s'il y avait un cou, le reliant 

 au corps de dimensions relativement beaucoup plus considérables ; 

 c'est la seule fois qu'on ait vu les ondulations se produire sans 

 discontinuité: jusque là on pouvait croire que ce que l'on prenait 

 pour elles étaient les bosses qui apparaissaient successivement ; 

 mais de l'aveu de tous les témoins le doute n'est plus permis, car 

 OQ avait vu avant qu'elles se produisent l'animal émergeant de 

 toute sa longueur de la même quantité. Deux des ofïïciers présents 

 possédaient un appareil photographique ; ils auraient pu s'en servir 

 à ce moment, mais ils restèrent tellement surpris de ce qu'ils 

 voyaient, que quand ils songèrent à braquer leurs appareils, 

 l'animal plongeait pour ne plus reparaître que beaucoup plus loin 

 dans des conditions moins nettes et défavorables à la prise d'un 

 cliché. 



» En résumé, les animaux aperçus par V Avalanche ne sont pas 

 connus. Leur longueur est d'environ 20 mètres (chiffre minimum), 

 leur couleur grise et noire ; leur tête ressemble à celle d'un Phoque 

 et leur corps est sujet à des ondulations quelquefois très accentuées ; 

 enfin leur dos est couvert de sortes de dents de scie (3) : ce qui 

 leur enlève toute ressemblance avec les Cétacés connus ; comme 

 ces derniers, ils dévoilent leur présence par un soufïlement bruyant, 

 mais ils ne lancent pas un jet d'eau aspirée auparavant comme les 

 Baleines ; c'est plutôt leur respiration violente qui produit une 

 sorte de vaporisation de l'eau, qui est projetée en pluie et non en 



(1) Toujours en 1898. 



(2) C'est bien cette ressemblance avec le Phoque qui est la plus probable pour 

 la tête du Megophias. Oudemans fait avec juste raison remarquer que, si cette 

 comparaison n'a pas été faite plus souvent, c'est parce que peu de personnes ont 

 vu des Phoques. Le Serpent est plus connu et la forme très allongée du Megophias 

 éveille tout de suite chez le profane le souvenir de ce Reptile. Mais M. Lagrksille 

 qui nous a fourni déjà tant d'occasions de constater la parfaite exactitude de ses 

 comparaisons, ne pouvait commettre une semblable erreur. 



(3) Il s'agit ici très probablement de la crinière qui étant mouillée et divisée 

 en mèches, peu prendre de loin l'aspect que signale M. Lagrésille. 



