Ph. Van Tieghem. — Avicenniacées et Syuiphorémacees. 351 



plantes comme uniloculaire dans toute sa longueur, leur pla- 

 cente central comme libre de la paroi externe dans toute son 

 étendue. De même qu'on a tort d'attribuer au genre tout entier 

 les deux ailes séparatrices des ovules, qui n'existent que dans 

 l'espèce asiatique, où elles rendent quadrangulaire la partie 

 libre du placente, mais qui manquent aux deux espèces amé- 

 ricaines. 



Dans l'A. officinale, la partie médiane renflée de la cloison 

 contient déjà quatre méristèles; au sommet du placente elles 

 divergent et chacune d'elles passe, en s'incurvant vers le bas, 

 dans un ovule pendant, qu'elle parcourt dans la plus grande 

 partie de sa longueur, tournant en dedans le bois, en dehors le 

 liber de son faisceau libéroligneux. Dans les deux autres 

 espèces, la région médiane de la cloison n'a que deux méri- 

 stèles, qui ont à se diviser chacune en deux au sommet, pour en- 

 voyer leurs branches dans les quatre ovules. Dépourvu à la fois 

 de nucelle et de tégument, l'ovule se réduit ici au funicule, ou 

 mieux au lobe ovulaire primitif dans lequel ne s'établit aucune 

 différenciation extérieure. 



C'est vers l'extrémité conique de l'ovule et sur sa face 

 externe, un peu concave à cet endroit, que se différencie direc- 

 tement sous l'épiderme la cellule-mère primordiale de l'endo- 

 sperme. Celle-ci découpe d'abord en haut un seg-ment transver- 

 sal, qui se divise en deux cellules côte à côte, puis sur le flanc 

 un autre segment, vertical, destiné à une croissance ultérieure, 

 comme il sera dit plus loin. Le reste constitue la cellule-mère 

 spéciale de l'endosperme, qu'elle produit suivant la règle ordi- 

 naire. L'épiderme est bientôt digéré et le sommet de l'endo- 

 sperme se trouve mis à nu, à côté des deux cellules annexes 

 supérieures qui persistent. Sans sortir pour cela de l'ovule, il 

 est ainsi rendu accessible au tube poUinique. 



Parvenu à ce point, l'ovule des Avicennies a été étudié 

 déjà, à trois reprises, à des époques assez éloignées : en 1818, 

 au Brésil, par A. de Saint-Hilaire sur l'A. tomenteuse; en 1844, 

 à Calcutta, par Griffith et, en 1S82, à Buitenzorg (Java), par 

 M. Treub sur VA. officinale. Ces botanistes ont émis à son 

 sujet autant d'opinions différentes. 



A. de Saint-Hilaire y voit ce qu'on appelait alors un « cordon 

 ombilical », c'est-à-dire un funicule, à l'extrémité duquel, plus 



