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C'est le corps ainsi expulsé que A. de Saint-Hilaire a pris pour 

 un ovule, tardivement formé au sommet du funicule. L'embryon 

 et l'albumen poursuivent désormais leur croissance dans la 

 cavité ovarienne, demeurant toutefois rattachés à l'ovule par la 

 grande cellule de l'endosperme et par elle à la cellule coty- 

 loïde qui les nourrit. L'embryon conserve au dehors son orien- 

 tation primitive, c'est-à-dire qu'il tourne en bas l'extrémité de 

 sa tigelle adhérente au suspenseur, en haut le sommet de ses 

 deux cotylédons. En grandissant, ceux-ci digèrent la partie 

 supérieure de l'albumen, percent d'une fente irrégulière la 

 poche formée par ce dernier et qui continue à en entourer la 

 base et s'allongent librement dans la cavité ovarienne. Finale- 

 ment, tout l'albumen disparaît et l'embryon, avec ses deux 

 larges cotylédons plies en deux suivant leur ligne médiane et 

 recouvrant la tigelle de leurs oreillettes descendantes, s'applique 

 directement, par la face inférieure du cotylédon externe, contre 

 la face interne du péricarpe. Il n'y a donc pas ici et il ne saurait 

 y avoir de graine. 



Plus ou moins aplati, à péricarpe sec, papyracé et indé- 

 hiscent, autour de la base duquel persistent les bractées et le 

 calice de la fleur, le fruit mûr des Avicennies, avant toute trace 

 de germination, ne renferme donc qu'un embryon nu, à côté du- 

 quel on retrouve, dans la partie inférieure, les restes du placente 

 et des trois ovules avortés. En un mot, il est inséminé. Cette 

 nudité de l'embryon dans le fruit mûr, n'a pas échappé à 

 A. de Saint-Hilaire; mais il la croyait due à ce que déjà, à l'in- 

 térieur du fruit, a l'embryon s'est dépouillé de son tégument 

 par la germination » (i), ce qui est une erreur. 



Toujours égaux entre eux dans leur région ascendante et 

 latérale, les deux cotylédons le sont aussi dans leurs oreillettes 

 descendantes chez l'A. officinale, où ces oreillettes mesurent 

 environ la moitié de la longueur de la région ascendante. Dans 

 les deux autres espèces, le cotylédon externe allonge davantage 

 ses oreillettes, dont la hauteur est sensiblement égale à celle de 

 sa partie ascendante; mais, par contre, le cotylédon interne 

 descend à peine au-dessous de son insertion et se montre ainsi 

 beaucoup plus court que l'autre. Toujours courbée dans le plan 



I. Loc. et., p. 594 et Mcrphologie végétale, p. 730, 1S40. 



