E. Malinvaud. — Prodrome d'une réponse. 387 



qui consisteàétudier les plantes. Quoi de plus bienfaisant, de plus sain et 

 de plus doux aux yeux que d'errer par les champs en quête d'herbes 

 rares, de feuillages délicats et de fleurs embaumées? Las des travaux 

 habituels, des ennuis domestiques, des menus embarras de la vie quo- 

 tidienne, on part pour la campagne et, au lieu de se promener sans 

 but, l'esprit toujours inquiet, on se distrait sans fatigue, on se détend, 

 on se repose dans l'innocente recherche de modestes trésors destinés 

 à l'herbier. Il semble que les botanistes devraient avoir l'âme aussi 

 tendre que l'herbe nouvelle et plus douce que le miel des fleurs. Il n'en 

 est rien. Les botanistes ne sont point des poètes, ce sont d'affreux sa- 

 vants. Ils ont tous les défauts de leurs autres confrères : ils sont féroces 

 comme Vadius et vaniteux comme Trissotin. Nous avons sous les yeux 

 le Catalogue, d'ailleurs très scientifique, d'un botaniste allemand, le 

 D"" Otto Kuntze. M. Kuntze croit avoir à se plaindre de quatre bota- 

 nistes... Je ne sais trop ce que lui a fait M. Le Jolis; mais « M. Levier 

 a déjà prouvé son influence d'artifice avec son complice, AL Ascher- 

 son, au congrès de Gênes et tous deux sont capables de le répéter à 

 Paris ». Quant à j\I. Malinvaud « qui, comme une dame change de 

 gants, a changé d'opinion s, il paraît avoir envers le D'' Kuntze les 

 torts les plus graves... aussi le D'' Kuntze vient-il d'en tirer une cruelle 

 vengeance. Empruntant à la botanique son langage spécial, il stigma- 

 tise ses quatre adversaires à l'une des pages de son Catalogue dans les 

 termes suivants : 



« Le Trifolium charlatanicum, avec les variétés A. Levïerïanum, 

 B. Lejolisianum^ C. Aschersoiiianmn, — les types ! — de plus nov. 

 var. Malinvaudïanum, — véritables herbes mauvaises, — peut pulluler 

 à Paris en 1900. Mais les botanistes systématiques, notamment les 

 honnêtes monographes indépendants et expérimentés, extirperont les 

 mauvais effets du Trifolimn ckarlaia?ncum. » 



Les malheureux ! voilà ce qu'ils font du langage des fleurs/ (i). 



Mais non, Monsieur le journaliste! Ce n'est pas là le langage 

 des fleurs. Rose et Jasmin, Pervenche et Violette, vous ne par- 

 leriez pas ainsi ! Ce n'est même pas un \aM^2Lg^ fleuri , M. Kuntze 

 n'ayant fait servir que les folioles du Trèfle à ses desseins 

 ténébreux. 



a Vadius et Trissotin ! » Heureusement le satirique rédac- 

 teur n'a pas ajouté : Ab tmo disce omîtes. 



1. Le même sujet a appelé, vers la même époque, l'attention des journalistes 

 anglais. Dans un article du Daily Chronicle^ notamment, la publication de 

 M. Kuntze est qualifiée de : A curions display of spiteful jocularity. 



