SKANCK DU 11 JANVIKH 1921 



De castes, ici, il ne saurait y en avoir. Ne sommes-nous pas 

 tous des amateurs dans le bon, dans le vrai sens du mot ? En 

 est-il im seul parmi nous pour qui, « faire de la science » soit 

 un métier? le métier, p.)ur quelques-uns, est d'enseigner la 

 science; mais, entre enseigner et faire, oli ! messieurs, quelle 

 distance ! J'ai connu de ces professeurs — je ne sais s'il en existe 

 encore — qui enseignaient avec conscience, qui lisaient quel- 

 quefois les publications relatives à leur enseignement, mais qui, 

 la Icroii Unie, se bAtaient de penser à autre cbose. I^e profes- 

 seur (jui, par surcroît, fait de la science, en fait parce qu'il 

 l'aiuie, au même titre que le médecin, l'ingénieur, l'industriel, 

 le commerçant, l'cjflieier, l'administrateur : comme eux il est 

 un amatelu\ 



J'aperçois tout de même une petite différence. Le profes- 

 sionnel de renseignement est constaïunnmt enfermé dans le 

 même cercle d'idées; son métier et son passe-temps se confon- 

 dent dans ime large mesure ; et s'il se délasse du souci de la 

 préparation des cours en se livrant à des recberches personnel- 

 les le délassement n'est pas complet. Pour tout autre <[ue lui, la 

 recbercbe <Hlfére entièrement du métier et devient un véi-ilable 

 repos. Mais aussi connue le zèle do cet autre dure et supporte 

 l'usure des années ([ui j)assenM toute sa vie, il reste un néo- 

 pbyte dont l'ardeur ne faiblit [>as. Il travaille pour travailler ; 

 son travail n'a d'autre motif (pie la sj)éculation désintéressée ; 

 car il sait fort bien «jue sa carrière ou s<'s all'aires ne tireront 

 aucun bénélice dune [»ile de mémoires accumulés ou d'un long 

 exposé de titres. 



Et de là vient l'importance considérable du rôle de cet « ama- 

 teur » dans une Société connue la n(Mre. il représente l'ardeur 

 permanente, il est le stinuilanl nécessaire, il est la vie même. 

 La science qu'il fait ne vaut ni moins, ni jîIus que celle d'un 

 professionnel quelconque ; et si ses écrits ne doivent pas forcé- 

 ment subir les rigueurs d'un comité de publication, ils ne doivent 

 pas, non plus, les éviter : il y a des amateurs de tous les 

 niveaux. Si cei'tains ne se bausscnt pas au-dessus d'un modeste 

 — et toujours utile — chercheur, d'autres font figure de vrais 

 savants. M au pas ^laisse de mémorables travaux faits pendant 

 les loisirs de sa profession de bildiothécaire. Sir John Lubbock, 

 qui fut un biologiste de talent, était l)anquier. Darwin était un 

 indépendant, et si l'on peut discuter sur son œuvre, on ne peut 



