SÉANCE DU 2o JAN'VIKR 1921 



19 



mière dentition, une quatrième prémolaire, qui tombe de très 

 bonne heure et assure ainsi une grande largeur de la barre. 

 S. Canines. — Les canines, comme d'ailleurs les incisives, 

 ollrent une croissance continue, que compense la formation 

 d'une surface d'usure par frottement entre les dents opposées. 

 Le tranchant qui prend ainsi naissance est situé en arrière dans 

 la canine inférieure et en avant dans la canine supérieure. Il est 



FiG. 1. — Dentition d'Hipjjopotame. 



très coupant^ mais on ne voit guère en quoi il a à intervenir 

 efficacement dans la mastication. Chez les Eléphants et les 

 Rhinocéros, dont le régime alimentaire est sensiblement le même 

 que celui des Hippopotames, les molaires jouent seules, en effet, 

 un rôle actif. 



i. Incisives. — Les incisives sont presqu'horizontales et légè- 

 rement usées en pointes à la mandibule : les médianes sont 

 beaucoup plus fortes que les latérales. Les supérieures se cour- 

 bent vers le l>as en arrière de la pointe des inférieures médianes 

 et en avant des inférieures latérales. Ni les unes, ni les autres 

 ne sont destinées à couper. Dans une certaine mesure, les gran- 

 des incisives médianes inférieures peuvent servir à déterrer des 

 racines. Les autres ne semblent guère utiles à l'animal : ce 

 sont, en quelque sorte, des organes rudimentaires . 



Ce sont elles pourtant, qui otl'rent les variati(jns h;s plus 

 notables dans l'évolution du système dentaire des Hippopota- 



