SÉANCE DU "22 FÉVRIER 1921 27 



Les belles découvertes des Kd. van Beneden, des Strasdurger, 

 des Hertwig, des Boveri, des Maupas, des Guignard, etc., sur les 

 phénomènes intimes de la fécondation et de la division caryo- 

 cinétique firent éclore la doctrine extrémiste du weismannisme 

 (|ui, ressuscitant et amplifiant l'hypothèse des paiigènes de 

 Darwin, fonda la théorie des particules représentatives, sous les 

 formes les plus diverses et conduisit à ce « néo-darwinisme », 

 que certains hommes de science défendent encore aujourd'hui 

 avec la plus extrême ténacité. 



Mais je renonce à développer plus longuement cet exposé 

 touchant à ce que j'appelle la « cytologie transcendante », et je 

 reviens plus spécialement à mon sujet : les grandes lignes de 

 l'évolution. 



Gomme le dit si judicieusement M. Gaullery dans son article 

 sur La Méthode et les critères de la morphologie (1908) : « Les 

 « divers types fondamentaux du règne animal sont séparés par 

 « des hiatus, que la morphologie est à peu près impuissante à 

 « combler. Les espérances du début ne se sont réalisées que 

 « très incomplètement. L'arbre généalogique du règne animal, 

 « reconstitué avec tant d'enthousiasme, reste, pour rinsertion 

 « des gros rameaux, très hypothétique... La plupart des spé- 

 « culations morphologicjues de grande amplitude restent dans 

 « la conjecture. Le terrain morphologique est, au contraire, sûr 

 « et fécond, dans des limites plus restreintes ». 



Ces réflexions sont parfaitement exactes et j'ajouterai même 

 (jue c'est par l'étude morphogéni({ue comparative des organis- 

 mes appartenant à une aire ^rè.s restreinte, que l'on se convainc 

 le mieux de la réalité de l'évolution et que l'on est le mieux à 

 même de discerner les lois de causalité de leurs variations, 

 source unique de l'évolution. 



Il me serait aisé de signaler une foule de preuves de cet 

 aphorisme, qui ressemble terril)lement à un truisme, en les 

 puisant uniquement dans le domaine, pourtant exigu, de mes 

 publications personnelles relatives aux Ascidiens, aux Pyroso- 

 mides, aux Salpides et aux Gyclostomes. 



Au cours nijême de cette période contemporaine de l'Iiistoire 

 de la biologie, pendant laquelle, sous l'influence des idées de 

 D.ARwiN, les sciences morphologi(fues prenaient un puissant essor, 

 il s'ouvrait une voie nouvelle pour l'étude des problèmes de 

 l'évolution des organismes. Inaugurée par Alfred (tiard, elle a 



