24 SKANCK DU 2'2 FKVRIKH 1921 



(le sympathie l'ciidii à iiia patrie, votre lidèle alliée, par la 

 France, à laquelle l'unissent des liens indestructibles de race, 

 de culture intellectuelle et morale, renforcés encore par une 

 solidarité nécessaire pour la défense de nos territoires et de 

 notre prospérité économi([ue. 



I)e2)uis IIUÎ, c'est pour la troisième fois que vous contiez à 

 un zoologiste belue la présidence d'honneur de votre Assemblée 

 générale annuelle. Ce fait est significatif : c'est la Belgique 

 avant tout (jue vous honorez en ma personne. J'en vois d'ail- 

 leurs une nouvelle preuve dans la ])résence à cette réunion 

 d'un grand nondjre de membres de notre Société, auxquels, au 

 nom du Conseil, j'adresse la bienvenue en mémi' l('nij)s ([uo 

 mes remerciements personnels. 



■Mesdames, Messieurs et chers collègues. 



Se conformant à la tradition adopté<> par notre Société dejiuis 

 sa fondation, votre président d'honneur ^e jjropose de vous 

 exposer très succinctement quelles furent les directives île sa 

 modeste activité scientitiijne. 



Dans le domaine des sciences — et il en est de même pour tou- 

 tes les branches de l'activité humaine — le chercheur est tou- 

 jours entraîné dans le courant des idées du jour. Il n'échappe 

 que très difficilement à cette influence; c'est un cllcl inévitable 

 de l'action (h' l'andtiance, du niihcu. C'est l'expression (h- cette 

 vérité : l'être et le milieu forment un font inséparable. 



L'histoire de l'évolnfion des sciences biologifpies démontre 

 sural)ondamment lexactifude de cette pensée, en même temps 

 qu'elle piouve quelle somme d efforts il faut concentrer pour 

 modifier les idées reçues. 



(i'est votre immortel Jean-lJapfiste Lamauck t]ui, sous l'in- 

 fluence d'ailleurs des idées nouv<dles répandues dans tous les 

 domaines de l'ordre social à un tournant do l'histoire de 1 hu- 

 manité, osa, pour la première fois, combattre avec ardeur la 

 notion de la fixité des espèces et jeter les premières bases 

 scientifiques de la doctrine de l'évolution des êtres organisés, 

 en faisant jouer un n^le prépondérant à l'influence du milieu. 



Durant un demi-siècle, l'œuvre de Lamarck fut discutée avec 

 d'autant pkis d'acrimonie qu'elle heurtait les idées générale- 

 ment admises par des savants jouissant d'une grande notoriété. 



En dépit des circonstances défavorables, l'idée de l'évolution 

 avait néanmoins rallié jieu à peu bon nombre d'hommes de 



