EXPEDITION ANTARCTIQUE BELGE 



présentant chacun un champ aplati en forme d'écusson. Le plan de l'écusson est tourné oblique- 

 ment vers l'axe du corps et est couvert de digitations, sauf sur une ligne occupant le grand axe 

 de l'écusson et sur deux lignes transversales, perpendiculaires à ce grand axe ; parfois il existe 

 en outre une troisième ligne transversale qui n'intéresse que les deux angles supérieurs de 

 l'écusson, qui sont proéminents. 



Ces cinq tentacules ne semblent pas disposés symétriquement autour de l'axe du corps, 

 car, tandis que les deux ventraux, le dorsal gauche et le dorsal médian sont placés à peu près 

 à égale distance l'un de l'autre, le dorsal droit, au contraire, est légèrement plus allongé et 

 plus écarté de ses voisins. Cette disposition correspond assez bien à ce que Ludwig nous a 

 montré pour l'embryon de Ciicumaria Plana. 



Au-dessous du disque tentaculaire, la face dorsale est déprimée et inférieurement son 

 bord est relevé et denté. Au milieu et un peu à droite de cette face déprimée s'élève une grosse 

 vésicule ovoïde, pédonculée, contenant probablement la masse viscérale. 



Les dents du bord inférieur sont au nombre de six, formant trois paires disposées symé- 

 triquement ; elles représentent les faces dorsales des tubes ambulacraires qui, au nombre de 

 trois paires, occupent le bord inférieur de la face ventrale. 



Le second exemplaire, un peu plus âgé, présente une forme analogue, mais la vésicule 

 dorsale est relativement moins volumineuse ; il possède quatre paires de tubes ambulacraires 

 sur le bord inférieur de la face ventrale. Chez les deux larves, les trois paires de tubes ambula- 

 craires de l'une et les quatre paires de l'autre, occupant l'extrême bord inférieur du corps et 

 étant comprimés les uns contre les autres, laissent supposer que ces tubes apparaissent succes- 

 sivement de haut en bas. 



Suivant toute probabilité, ces larves appartiennent à la sous-famille des Elpidiineae, et la 

 vésicule ovoïde pédiculée qui surmonte la face dorsale semble donner l'explication de l'épais- 

 sissement tégumentaire formant le voile dorsal des représentants de ce groupe. 



Si, en effet, comme il est permis de le supposer, cette vésicule contient une partie des 

 viscères, dans la suite du développement ces viscères reprenant leur place habituelle dans la 

 cavité normale du corps, le tégument de la vésicule, vidée de son contenu, se contractera et 

 formera un épaississement qui occupera précisément la place du voile dorsal. D'autre part, 

 l'inclinaison du plan du disque tentaculaire du côté dorsal, l'ordre d'apparition des tubes 

 ambulacraires de bas en haut, la grande extension de la face ventrale, laissent supposer que 

 l'accroissement dans la suite du développement se fait surtout aux dépens de la portion de la 

 face dorsale située au-dessous de cette vésicule ovoïde, entre elle et l'extrémité inférieure de la 

 larve. 



Par suite du développement plus actif de cette région dorsale, la face ventrale, de bombée 

 qu'elle était, devient plane, et le plan du disque tentaculaire, s'inclinant graduellement en 

 restant perpendiculaire au plan de symétrie, devient terminal, puis finalement ventral, si 

 l'accroissement de la région active se prolonge suffisamment pour déterminer la rotation de ce 

 plan jusqu'à ses extrêmes limites. J'ai précédemment (') attiré l'attention sur l'importance- que 

 présente la direction de ce plan du disque tentaculaire au point de vue de la classification des 

 Elpidiineae, et il semble donc, d'après l'examen de ces larves, que la cause déterminante des 

 formes successives des genres appartenant au groupe des Elpidiineae, réside dans l'activité de la 



■ < . (i) Révision de la sous-famille des Elpidiineae et description de nouvelles espèces. Bull. Soc. Zoal. Fï^pp. 170 

 à 176, 1899. 



