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Déjà en 1819, Leach avait, dans ses manuscrits, séparé ce groupe de Pleuro- 

 branchidés sous le nom cY Oscanius, en lui donnant comme type la Bulla (LamellariaJ 

 membranacea de Montagu. Mais le genre ne fut publié que beaucoup plus tard, en 

 1847, par Gray et adopté par lui comme par les conchyliologistes et les malaco- 

 logistes qui lui ont succédé '. 



Les Oscanius peuvent être regardés comme un type intermédiaire entre les 

 Pleurobranchœa et les Pleurobranchus, dont ils ont déjà la tête bien développée. 

 La forme du corps de ces animaux est assez particulière, elle est ordinairement assez 

 ronde, rappelant un peu celle de l'Ombrelle. Le bord palléal fait saillie tout autour, 

 cachant plus ou moins la tête et aussi la queue ; le bord antérieur est échancré au 

 milieu. Sous les téguments du dos se trouve une coquille (postérieure) plus ou moins 

 grande, de nature plus ou moins calcaire, avec un petit nucléus spiral de deux tours, 

 la continuation du dernier constitue à peu près toute la coquille. Les tentacules 

 munis de sillons forment les parties latérales de la tête aplatie ; vers la nuque se 

 trouvent les grands rhinophores. Les orifices génitaux sont pourvus de plis très 

 développés, surtout le mâle ; en arrière et au-dessus de la vulve l'orifice du sac 

 prébranchial se présente comme une très petite fente. La branchie est très forte, 

 et porte sur le rachis deux séries de boutons alternants. L'orifice anal se trouve à la 

 base de la partie libre de la branchie. Le pied est très large, son bord antérieur 

 est échancré au milieu, la queue porte à sa face inférieure une volumineuse partie 

 glanduleuse médiane, mais la papille de la face supérieure (qu'on trouve chez 

 quelques Pleurobranchœa) manque. 



Les connectifs cérébro-pédieux et pleuro-pédieux sont très courts, de manière 

 que les ganglions pédieux sont presque accolés à la masse ganglionnaire supérieure. 



L'évolution d'une coquille et de muscles particuliers a amené une modification 

 de la forme du bulbe pharyngien, comparée à celle du bulbe de Pleurobranchœa. 

 Les mâchoires ont conservé la forme ordinaire, mais elles ne sont plus composées de 

 colonnes, mais de plaques. La glande salivaire est aplatie. 



Les Oscanius appartiennent surtout aux mers tempérées et tropicales ; ils sem- 

 blent être nocturnes de préférence et très voraces. 



Les pontes cylindriques, de YOscanius tuberculatus, ont été décrites par S. Lo 

 Bianco (43, p. 420). Chez des individus à" Oscanius membranaceus, longs de 2 mm , 

 Mazzarelli a trouvé la coquille semblable à celle des adultes (45, p. 238). 



Le nombre des espèces décrites jusqu'à présent est assez limité : 



1. O. membranaceus (Mtg.). — M. Atlanticum et Mediterraneum. 



2. O. testuduiarius (Cantr.). — M. Mediterraneum. 



3. O. Forskâlii (Ruppell). — M. Rubrum. 



Lepus marinus, Forskâl (30, p. 9, pi. xxvm, fig. a). 



Pleurobranchus Forskâlii, Ruppell (&9, p. 18, pi. v, fig. 2*b). 



1 D'après le texte même de Gray le Pleurobranchus de Blainville (i9, p. 470) est néanmoins = Oscanius, 

 et la Berthella de cet auteur = Pleurobranchus. 



